先秦时期各国钱币的特点

    钱币的起源来自两个方面，除了装饰性的海贝，还有生产工具，比如铲形币和刀币。其实，"钱"字本身最早就是一种耕具的名称，在以物换物的时代人们经常拿它作为交换的媒介，后来的金属货币也曾仿制过它，久而久之，钱就成了货币的代名词。

    春秋、战国早期的布币多铸成空首形，插上木柄就是一把小铲子，后来生产工具的功能被货币功能完全取代，同时也为了铸造方便，布币就完全改为扁平的实首了。先秦的平首布则以平首圆足的"三孔布"最为珍贵，它的特点是圆首、圆肩、圆裆、圆足，在其首部及两足上各有一个穿孔，故称"三孔布"。有关这种布币的归属至今尚难定论，三孔布形制奇特、铸造精工、品相端美，传世及出土又极其稀少，是为先秦钱币中的难得珍品。

    先秦的刀币也是先秦钱币中的重要组成部分之一，出现的时间略晚于布币，战国七雄中燕、赵、齐都使用刀币，而其中则以"齐大刀"铸造最为厚实精良，因为面文字数不同分为"三字刀""四字刀""五字刀""六字刀"，这其中又以"六字刀"最享盛誉，其币文为"齐返邦长法化"。据在考古发现中，有一个奇怪的现象，就是目前考古出土的齐大刀都为窖藏，从未在齐国古墓中发现，是何缘由至今未解。

    楚国钱币在先秦货币中独树一帜，采用青铜贝为币，正面多有单字铭文，或似一张鬼脸或似一只蚂蚁附于人鼻之上，所以又称"鬼脸钱"或"蚁鼻钱"。较之蚁鼻钱珍贵的则是楚"爰金"，这是一种方形的小型金币，平时连成一块金版，使用时需用刀将其割下。

    先秦钱币包括钱币史上两大时期，即商与西周的钱币萌芽时期和春秋战国的纪地钱币时期。

    先秦时期，货币以贝，刀、布、圆钱、蚁鼻钱（鬼脸钱）等为主。大部分的刀、布币币身极薄（部分地区釿布、戈邑方足布、即墨小刀等的币身较厚），刀币的浇口在首端。刀、布的浇口及边缘常有浇铸时挤出范外的多铜，因未加磨琢而呈自然状态。

    商周钱币主要是金属贝和青铜铲币，此时钱币形态尚处于比较原始的阶段，这一时期的金属币主要是铜贝。此时钱币形态尚处于比较原始的阶段，铜贝仿自天然海贝，原始铲币与一般工具铲没有区别，钱币上没有文字。商周铜币均为出土品，并无传世品，从经济价值看，价格不太高。