设在中国传统建筑房屋门外或门内一堵独立的墙，是受风水意识影响产生的一种独具特色的建筑形式。又称影壁或屏风墙。风水讲究导气，但气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。避免气冲的方法，便是在门前或门内置一堵墙。为了保持“气畅”，这堵墙不能封闭，故形成了照壁这种建筑形式。照壁不论设在门外或门内，都有挡风，遮蔽视线的作用，墙面若有装饰（如九龙壁）则造成对景效果。徽州民间信仰鬼走直路且脚不着地，因此照壁能挡鬼辟邪，遮风收气。徽州稍大一些的古建筑房屋，都设有照壁。