荆州作为楚文化的发祥地，出土过不少极具楚国特色的文物。而在这些文物中，漆木器算是最能表达文化内涵的物件之一。最近，央视《楚国八百年》热播，节目中谈到的大量漆木器引起了大家浓厚的兴趣。而说起最具荆楚特色的漆木器，相信不少人会想到荆州博物馆内那座近一人高，结构复杂的虎座鸟架鼓。然而，这座看似完整美观的虎座鸟架鼓，在出土的时候，可是另一番景象，甚至可以用“七零八落”来形容。面对几十块残片，专家如何能够将其复原？这些埋在地下的木头又为什么能够千年不朽呢？

    漆木器历经千年为何保存完好？

    2000年年初，荆州市发掘了一座大型楚墓，命名为“天星观2号墓”。这座墓葬规格很高，有棺有椁，墓葬有多级台阶，出土精美器物达一千多件。其中一只栩栩如生的鸟头支楞在泥土中，它就是虎座鸟架鼓。发现的时候，虎座鸟架鼓已经散落成几部分，但是主体部分仍然很庞大。当时，考古人员将上面的泥巴进行了简单清理，然后，用绳子将虎座鸟架鼓的主体部分绑牢，几个人小心翼翼才将它抬了出来。

    虎座鸟架鼓本身就是各部分组装而成，出土的时候，破损严重，底座、卧虎、凤鸟都有不同程度的残损，大大小小的残片大约七、八十片。不过，专家并没有急于修复，而是将这些残片用蒸馏水仔细清洗后，泡在一个大水池里，一泡就是半年，这是在干什么呢？ 
    原来，在文博行业内部有个术语，叫“干千年，湿万年，不干不湿只一年。”也就是说，浸泡在水里的木头是保存最长久的。湖北地区地下水位高，很多墓葬都是泡在水里的，天星观二号墓也是这样，虎座鸟架鼓之所以能够不朽，正是得益于墓葬中的这些地下水。 
    抢救漆木器，脱水是关键。 
    浸泡在地下水中，使虎座鸟架鼓得到了很好的保护，但是也正是由于长期浸泡在水里，整个器物多半是靠水支撑，一些溶解于水的成分消失了，木胎的纤维组织已经遭到破坏，内部很可能早已腐朽。器物出水之后，来到干燥的环境中，外部环境发生巨大变化，器物很容易“散架”。所以，漆器修复的一个重要步骤就是脱水。 
    在荆州博物馆的漆器修复室里，有专门的脱水池，器物都是放在里面进行脱水。而这也不是普通的水，是含有复合乙二醛的特殊液体。脱水的原理简单地说就是分子置换。漆木器在脱水池浸泡一段时间后，复合乙二醛会将漆木器中的水分一点点置换出来。脱水是一个非常缓慢的过程，心急不得。根据每件器物饱水含量的不同，脱水的时间有长有短，虎座鸟架鼓的脱水时间就长达半年。 
    脱水之后，虎座鸟架鼓还要进行加固，在高倍显微镜下人们观察会发现，健康的木材纤维纵向表面光滑，结构紧密，粗细均匀，而漆器由于受到地下环境作用和微生物的侵蚀，木材纤维表面粗糙，结构疏松，纤维束呈扭曲形态。不过经过了清洗、脱水、加固等步骤之后，虎座鸟架鼓已经变得坚固，能够上手，可以进行下一步修复了。

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