古生物学家指出，早在三亿年前一种类似小型鲨鱼的鱼类就已经可以具有辨色能力。这种棘鱼纲鱼化石的眼睛成为迄今为止发现的动物中最早拥有彩色视觉的纪录。科学家希望这一发现可以帮助他们准确定位彩色视觉演化的过程。

    英国自然历史博物馆首席研究员andrewparker指出，“这种化石鱼的眼睛成为证明早在三亿年前动物就具有辨色力的最早证据。”

    “这是拥有彩色视觉的最早的古代灭绝生物，证明了早在侏罗纪前约2亿-1.46亿年，彩色视觉就已经存在。这种三亿年前的鱼化石的视网膜保存完好，让我们找到了动物眼部视锥细胞和视杆细胞的最早记录。这两种细胞存在于现代人类和动物的眼部，从而形成彩色视觉。”

    眼部的视锥细胞用于吸收特定的光线波长并传输到大脑。大多数人拥有三种视锥细胞，可以分别红绿蓝三种颜色的波长。视杆细胞负责在光线弱的条件下分辨颜色。

    parker教授补充说，“我们现在可以通过这些技术检测其它古代动物的视网膜，帮助我们进一步确定彩色视觉进化的过程。”

    英国自然历史博物馆和日本熊本大学的科学家使用电子显微镜扫描了这种鱼化石的眼部组织，并将研究成果发表在《自然通讯》期刊中。