理坑村建于北宋末年，村人好读成风，崇尚“读朱子之书，服朱子之教，秉朱子之礼”，被文人学者赞为“理学渊源”。理坑村先后出过七品以上官宦36人，进士16人，文人学士92人，著作达333部582卷之多，其中5部78卷被列入《四库全书》。尤其从明代晚期开始，理坑村陆续出了一批很有名望的硕儒、大官，文风文运自此经年不衰。其中，不仅有工部尚书余懋学、吏部尚书余懋衡等京官，也有广州知府余自怡、台州知州余世儒等地方大员。

    来到理坑村口的理源桥，桥面上建有亭子，桥亭合一，出入村子必须穿亭而过。桥亭为长方封檐建筑，亭内可供人闲坐纳凉。亭子外表古朴，但门额题字却很不一般。正前左方题为“闳开阀阅”，闳是指巷门，阀阅指的是有功勋的世家，意思是说有功勋的世宦世家巷门向你敞开着，欢迎来做客;正前右方为“山中邹鲁”，邹鲁是指孔孟故乡，意思是称赞理坑为藏在深山的书乡之地;后左方为“理学渊源”，是指理坑村人崇尚朱子理学，后右方为“笔峰兆汉”，指的是村人崇尚正统的儒家学说。这石桥上刻有“溪山拱秀”四个大字，意思是赞叹这一方山水孕育出了一大批优秀人才。理坑村丰厚的文化底蕴由此可见一斑。

    走进理坑村，一条小河流经村子中间，河面上架着两座木桥，“小桥、流水、人家”的画面让人感受到了生活的惬意与安谧。

    中国明清官邸、民宅最集中的典型古建村落

    理坑村在明末至清朝中叶最为鼎盛，出了尚书、大理寺正卿、司马、知府等高官及一批巨富。嘉庆时全村号称千烟，有3000多人口。高官巨富们不惜重金，大兴土木，当时全村有500多座建筑物，60多条巷道，形成了颇具特色的明清官邸古建筑群，数量、款式之多国内少见，保存也最好。理坑村至今保留着明清官宅120余栋，被誉为“中国明清官邸、民宅最集中的典型古建村落”。2005年10月被评为中国历史文化名村，2006年5月被定为全国重点文物保护单位、全国百个民俗文化村之一。

    进村的巷门上方题有“渊停岳峙”四个大字。这四个字一语双关地道出了此巷的不同一般，这是条受人尊敬的“官巷”。巷里有明代崇祯年间广州知府余自怡的“官厅”，这是皇帝有感于余自怡为官清廉、政绩突出而赐建的。官厅的大门气宇不凡，是由水磨青砖和砖雕砌成的四柱贴墙牌楼四柱三间，中间为门，门楣有樨头装饰，牌楼门罩重叠五层，挑出飞檐，鳌鱼戗角，最顶一层中间原先镶嵌石刻“圣旨”一块，这种牌楼是规格最高的“五凤楼”，只有进士及第和官宦人家才能建造。