麦寮“开山妈祖”300年来分灵4000余间宫庙

    据悉，拱范宫崇祀开山妈祖之始，始于明末清初时期。汉人移民开拓台湾岛，妈祖亦随着闽粤移民至台。清康熙24年，湄洲纯真老禅师佩奉湄洲庙（朝天阁）之“正六妈”神像，自海丰港附近登陆到台，恭祀于故“海丰港街”。圣母威灵显赫，百祷百应，普受崇敬，经地方善信虔诚叩求圣母金身留台永祀，逐发起建庙并新塑诸神像以便崇祀。庙名“拱范宫”，意求“拱卫范围之生灵平安永康”，现为台“国定古迹”。

    光绪7年，拱范宫组团恭请“开山妈祖”赴湄洲祖庙天谒祖进香。祖庙神龛内，有一石造案桌，案桌面有六个凹陷的方砌，供奉老大妈、老二妈、老三妈、四妈、五妈，却独无六妈。当“拱范宫”进香团抵达祖庙后，“开山妈祖”神像的底座和祖庙神案桌面凹陷之方砌，经比对完全吻合，祖庙确认“麦寮妈”确为祖庙失落以久的“六妈”，众善信闻讯雀跃不已。

    三百多年来，麦寮“开山妈祖”自拱范宫分灵出阁之庙宇多达四千余间。据了解，“麦寮妈”神像的雕造风格，近似泉州技法，慈眉善目，显得庄严稳重。衣冠上的纹路，则是以漆线盘绕，营造立体的效果。体态优美，衣褶纹理柔顺。特别在鞋子部分雕为三寸金莲，有别于男神之方鞋。整体来说“麦寮妈”神像庄严，又有慈悲、安详、和蔼之内蕴。