“浙东四大丛林”之七塔禅寺

    七塔禅寺全称七塔报恩禅寺，位于浙江省宁波市江东区，南至百丈路，西靠箕漕街，北接箕漕街38弄，东近彩虹北路，始建于唐大中十二年(858年)，距今已有近1200年历史，是宁波城区唯一保存完整的大规模佛寺。

    提及该寺的起源，当从江西分宁宰任景求说起，他舍宅为寺，敦请天童寺退居方丈心镜藏奂禅师居之，是为开山始祖，寺初名“东津禅院”，后更名为栖心寺，目前寺内尚存心镜藏奂禅师舍利塔。此后寺院几经兴废，其间历史多已不详。至明代初年，为防倭寇，迁海到居民入内地，普陀山宝陀寺观音像也被迁入七塔寺内供奉，因而寺名改为“补陀寺”。之后又因其在康熙年间寺前建有七座石塔代表七尊佛而得名。

    寺名“七塔禅寺”砖雕贴金榜额，为已故中国佛协会长赵朴初所题，阳光下熠熠生辉，蔚为庄严。照壁之阴，镌“唐代古刹”四字，笔力雄遒，乃杭州书法家俞德明所书。

    作为浙东佛教四大丛林(即天童寺、阿育王寺、七塔寺、延庆观宗寺)之一，七塔禅寺殿堂结构典雅，古朴庄严，为典型的禅宗伽蓝七堂建制，其主要建筑有:七佛塔、山门牌楼、天王殿、圆通宝殿、三圣殿、法堂暨藏经楼、玉佛阁、祖堂、钟楼、鼓楼、东西厢房、综合楼等。

    值得注意的是，寺内除这些古典建筑外，还保存有一批珍贵文物，如寺院开山祖师心镜藏奂禅师舍利塔，上刻有“唐敕赐心镜禅师真身舍利塔”等字样。庙内的宋代大铜钟两口，各重达七八千斤，分别铸于南宋绍兴四年(1134)和嘉定十一年(1218)；清雍正十三年(1735)刻印、光绪颁赐的《龙藏》一部等。其他如梵文贝叶经、清代石刻五百罗汉造像图等也工艺精妙，形神兼备，佛门珍品，海内无双。

    另外，七塔禅寺在寺院管理方面的一系列举措，尤其是将传统与现代相结合的前瞻性思维，为古刹管理注入了新的活力，走出了一条别具特色的发展之路；赢得了佛教界与社会大众的充分肯定和赞誉。