湖南常德洪江商业古城的“标本”意义

当地居民的悠闲生活

当地极具特色的鱼龙变石质水缸依然能使用

    兴也沅水衰也沅水

    洪江商业古城的商业是因沅水而起的。沅水作为一条商业的河流我们一直关注不够。有专家指出：“沅水和酉水始终是沟通长江、珠江两大水系古文化重要的，但长久被研究者忽视了的通道。”民俗学家林河先生提出：从成都到西域的海上丝绸之路，主要是避开三峡险滩，通过重庆酉阳，秀山的酉水进入古黔中郡郡府之地沅陵的沅水，再从沅水到洪江，从洪江换船只上至沅水尽头的清水江黄平，最后换成马帮运到云南入缅甸，到达西域各国。林先生的观点虽然还没有被广泛认同，但贵州清水江畔的镇远抚溪桥上，至今保留的一副对联可以为林先生的观点作一佐证：

    扫尽五溪烟汉使浮槎撑斗山

    劈开重夷路缅人骑象过桥来

    沅水是一条商道，并且是一条古商道，这是无疑的。但沅水作为商道的兴起、发展、繁荣都应该是明清时期。这与我国资本主义在这个时期萌芽，湖南的经济在这个时期真正得到开发和发展的大背景相对应。洪江商业古城也是这个时期的产物。

    洪江古商城的兴起离不开木材业。对木材的需求，一是官方，一是民间。史籍中有“皇木”采办一说，从秦汉到唐宋都有记载。对湖南的采办明清时期较多。明代从永乐四年（1406）开始至明末崇祯年间就进行过二十次大规模的采办。“皇木”是专供皇室用，最初由专官采办，后来发展到由商人采办。清朝末年，洪江杨恒源油号就取得了采购“皇木”的许可，洪江木材直销北京。

    明代皇木采办的主要品种是南方高大笔直的楠木和杉木，主要产地在四川、贵州、湖广三省。集中在四川的南部、贵州的东北部、湖广的西部——湖南地区。湖南的木材产量多、品质佳，远近闻名的是西湖木和东湖木。西湖木出产于沅水上游及沿岸一带；东湖木产于湘水和资水上游及沿岸。

    西湖木都在洪江会合。洪江的木材按产地又分为苗木、州木、广木和溪木四种。苗木产于黔东南苗族自治州的锦屏、天柱、清江、黎平等地，以锦屏为集中点，沿清水河入洪江。州木产于靖县、通道和黔、桂接壤的地区，以靖州为集中点，沿渠水入洪江。广木产于会同县西部与天柱接壤的广平地区，沿渠水入洪江。以上三种木又称为“大河木”，材质优良，均属上品。溪木又称“小河木”，产于城步、绥宁和会同东部巫水沿岸，沿巫水入洪江。溪木弯、草、尖的较多，品质次之。

    各地木材运到洪江之后，一律都要经过木行成交，然后再由下江木商雇请排工改扎成“洪排”，然后顺水经辰溪、泸溪、沅陵、桃源而达常德，再由常德经洞庭湖过岳阳达汉口。民国时期的1921至1934年间，洪江输出的木材，最高达78万立方米，价值700余万银元。木材业成了洪江商城三大支柱行业之一。

    洪江古商城的第一重要支柱是桐油业。桐油是从桐树所产桐籽中榨出来的一种植物油。可以用作燃料、涂料，还具有医药、制革等广泛用途。它生产和贸易在我国有着悠久的历史。湖南是主产区，产量多、品质好，是湖南远程贸易的主要商品，长期占据出口贸易的首要位置。湖南的湘、资、沅、澧四大流域皆有出产，沅水居于首位，占全省的一半以上。

    桐油分为四类：桐油、光油、洪油、秀油。桐油、光油最为普通。洪油当然产于洪江，是洪江的一大品牌；秀油产于四川秀山县。地域不同，制法也不同，品质当然也不一样。后来的洪油、秀油不在于产地，而在于品质，洪江和常德也产秀油。

    以1935年湖南桐油的产量为例可见其格局一斑：沅水流域产桐油28万担，洪油86400担，秀油35280担，共40多万担；澧水流域产桐油10万担；湘水流域8万余担；资水流域仅25000担。

    1869年桐油开始出口美国，以后逐渐推广到各国。1933年我国出口桐油1246847担，其中美国879100担。

    洪江从清同治三年（1864年）张吉昌创建第一家油号开始，以后逐渐增加，形成了集收购、榨炼、制作、包装、运销为一体的格局。鼎盛时期油号有十六七家，年运出洪油20万担以上，700多万银元。洪油成为洪江商城三大支柱产业之首。这一切没有沅水这条通道当然无从谈起。

    洪江的另一支柱是俗称“烟土”的鸦片。鸦片的税总额占湖南的百分之四十五，每年的烟土税就达500万银元。

    太阳西斜的时候，我站在犁头嘴，望着两水交汇的宽阔江面，微风吹过，水波粼粼，就是见不到一条船，小划子也没有。如果说怀化是火车拖来的一座新城的话，洪江是沅水上漂来一座古城。兴也沅水，衰也沅水。沅水给了洪江一次辉煌，能否再给洪江一次机会？

    洪江区简介

    洪江区为怀化市直辖的县级区，是怀化市的老工业基地。境内上瑞高速公路邵怀连接线贯穿城区，两座沅水大桥把新老城区与高速公路相连，对外交通十分便捷。明朝以来的数百年间，一直为湘西南重要商埠之地，素有“小南京”和“湘西明珠”之称。区行政辖区面积为115平方公里，总人口近8万人。

    洪江历史悠久，古为驿站、商埠，得沅、巫两水水运便利，发展为烟火万家的巨镇。洪江区群山环绕，风景秀丽；占地五万多平方米的洪江古商城被誉为“一幅直观明、清市井社会全貌的‘清明上河图’、一本解读我国资本主义萌芽历史的形象教科书，一座集政治、军事、经济、宗教和文化史志大全的活性博物馆”。