嘉善西塘千年古镇

古镇宅弄深处有曲径通幽

西塘古镇“石皮弄”

西塘古镇

人性化廊棚为古镇带来温暖

西塘古镇

    地处浙江嘉善县的西塘很小，方圆才两平方公里。相传春秋时伍子胥为修筑水利所凿伍子塘之水直抵境内市河，故也有“胥塘”之称。唐宋时这里就有大姓人家建宅居住，聚成村庄，至元明已是颇具规模的市镇。虽建镇至今仅600年，却完整的保留下明清古建筑，被称为“活着的千年古镇”。

    从明清开始，西塘的街渠就依河而建，民居也临水而筑，到如今便也自成特色：“桥多弄多廊棚多”。在西塘，104座桥，古厚淳朴，倾听着千年流水低吟、浆橹浅唱；122条弄，深幽奇妙，记载了两边屋舍变迁、旧事新人；而那千百年静静矗立的廊棚，也不知为多少个朝代的人遮挡过烈日与风雨；还有西塘的河埠、梁柱、门窗、脊饰以及瓦当都在诉说着它千年故事。

    砖木结构几乎是古镇共有的特色，但伴着西塘走过千年的“黛瓦粉墙”却显得尤为平民。“不求大富大贵光宗耀祖，只求岁月静好现世安稳”西塘少了几分可以炫耀于世的光芒，却多了几丝宁静安逸。西塘人勤劳节俭，日出而作，日落而歇，安定的生活在这座千年水乡，这样恬淡的平民文化也浸润在这座古镇的一砖一瓦里。

    风水突显天人合一的平民文化

    依河傍水的西塘永远与水有着诉不清的情愫。镇上的民宅，无论大小，都有一个共同特点，那就是与水相亲，水就像民宅的精神脊梁，西塘人的灵魂。

    他们的生活，洗衣做饭饮水都靠穿镇而过的西塘水。但说也奇怪，镇上所有傍河的宅居或小桥，都用石块把水揽进怀抱。从建筑风水观“左水右道为上”的观点来看，西塘的户外回避似乎不太讲究。西塘古镇保护与旅游开发管理委员会顾问韩金梅并不认为这些有不妥，“这里的人崇尚天人合一的思想，他们看重人的因素，看重自己如何适应环境、适应社会，而不是苛求环境给自己带来的生存条件。”

    古人造房一般要求后山前池，左河右道，即流水为青龙，道路为白虎，池为朱雀，山为玄武。而这样的风水地在素有“平川”之称的西塘几乎也是不可能的。“古镇的百姓只要求方便就满足，在他们的生活理念里有水有路就是最佳的住处。”在韩金梅的眼里也许这就是西塘平民文化最好的诠释，“岁月静好，现世安稳”是所有古镇百姓和来过西塘游客最深的感受。

    除西塘水外，“弄堂”是西塘古镇的另一魂，也是西塘人的命脉。由于西塘的院落、商号大多临河而建，于是就形成了一条条与河道并行的小巷和街道，故为“弄堂”。

    西塘的弄堂有122条之多，长100米以上的有5条。按用途分为3类：一类用于住宅建筑，称为“陪弄”；另一类用于连接街和河道，被称为“水弄”；还有一类是人们日常行走的，将两条平行的街连通的弄堂。这些弄堂或长或短，勾画出一股宁静的氛围，而清淡淳朴的民风也就隐约地流泻了出来，让观者不得不叹服兴建者绝妙的用心。

    在这些弄堂之中，以西街上的“石皮弄”最让人流连。石皮弄因地上铺的石板薄如皮而得名。弄总长68米，由216块石块铺就而成，两侧是宅第高墙。石皮弄还有着“西塘一线天”之称，只因最窄处只有0.8米，只容两个身瘦之人侧身而过。而最宽处也只有1米，是西塘最窄的弄。

    老祖宗对弄堂的设计与“八抬大轿过宽巷”又一次显得“格格不入”，但这不也正是西塘人淡泊名利、现世安好的最具象的表现吗？

    古镇中最与众不同的就是清一色黑瓦盖顶的廊棚。这廊棚不仅是西塘最独特的标志，也是江南水乡古镇独一无二的设计。相传西塘一位商家看船工们在太阳下工作很辛苦，于是就用木头和瓦搭起了廊棚，为船工们遮阳。以后古道衷肠的西塘人家就都在门前搭起了廊棚，有的还在廊棚中建了亭子和椅子供人们休息。记者查阅资料，关于廊棚的传说还很多，或许正因为故事版本众多，才让廊棚越发的显出一种暖心的历史味道。

    西塘的廊棚在沿河一侧设有靠背长凳，磨得发光的凳背已经不知为多少路人提供过温暖的依靠。廊棚上的石板有些是空心的，踩在上头咚咚作响。“这是有意铺设的，可以使廊内的积水流走。”韩金梅说的一点都没说，江南多雨的气候使烟雨长廊宛若温柔的怀抱，将西塘各处拥入怀中，风雨不侵。数千年来，它不仅仅让人们在雨中来去自由，也让人们记住了西塘人们的智慧和善良。

    西塘，就是这样一个美丽而古老的所在，它穿古透今，始终幽雅而从容。纵看全镇，竟找不到一处张扬的飞檐翘角，这与西塘充满各处的平民文化息息相关。“和为贵，家和万事兴”的人生信条深深地镶进到了这些建筑语言之中。