凡是国人，大抵都知道唐僧西天取经的故事。唐僧即为玄奘法师，俗名陈祎，河南偃师人，是我国历史上著名的旅行家、翻译家、佛学家。他于公元628年自长安西行，历经艰难险阻到达印度，得到戒贤法师的悉心指导。公元645年回到祖国，朝廷在长安慈恩寺举行了空前盛大的欢迎仪式。玄奘带回佛经657部，先后翻译佛经74部，共计1335卷。在我国佛教四大译家（鸠摩罗什、真谛、玄奘、不空）中，他译书最多，译文最精。为了供奉珍藏从印度带来的佛像、舍利和梵文经典，玄奘法师于公元652年亲自主持设计建造大雁塔，历时两年落成。

    被誉为西安古城象征的大雁塔，虽经千余年劫难，仍巍然屹立。这座通高64.5米的七层楼阁式古塔，由塔基、塔身和塔刹三部分组成。塔身呈方形锥体，大小由下而上按比例递减。各层均以青砖砌成檐柱、斗拱、栏额、檀枋、檐椽、飞椽等仿木结构，气魄宏大，格调高古，造型简洁稳重。底层四面皆有石门，门框上均有精美的线刻佛像。西门楣为阿弥陀佛说法图。画面布局严谨，线条遒劲流畅，相传是唐代画家阎立本的手笔。底层南门洞两侧镶嵌着唐代书法家褚遂良所书、唐太宗李世民所撰《大唐三藏圣教序》和唐高宗李治所撰《述三藏圣教序记》两通石碑，具有很高艺术价值，人称“二圣三绝碑”。塔身还陈列着佛舍利子、佛足石刻、唐僧取经足迹石刻等珍贵文物。至于佛像、舍利和梵文经典的去向，有人认为能在大雁塔的地宫中寻觅。只可惜地宫的开发，尚需时日。

    提到大雁塔的命名，自然与玄奘在印度的经历有关。有一次，他参观了一座亘娑塔。梵文“亘娑”就是大雁的音译。此间相传有几个小乘佛教徒，想吃“三净食”（即雁、鹿、犊肉）。看到天上大雁飞过，便对佛陀说：“我们已经好久没有东西吃了，菩萨应该知道我们肚子饿呀！”话音未落，一只大雁坠死在这几个和尚面前。原来大雁就是佛陀演化。其舍身的行为感动了众沙弥。于是他们改信不再食肉的大乘佛教，并举行了隆重的仪式，葬雁建塔，遂以“亘娑”为名。后来玄奘归国，也在长安仿造了这座大雁塔。

    登上举世闻名的浮图，俯瞰整座城市；除了城墙、小雁塔和钟鼓楼外，几乎都是鳞次栉比的现代建筑。西安是闻名中外的十三朝古都。往昔的名胜古迹，无论是秦楼汉宫，还是隋苑唐殿，皆荡然无存。而古希腊古罗马几千年前的古建筑，如神殿、剧场、浴场、竞技场之类，却能保留至今。究其根源，原来前者为砖木结构，后者为砖石结构。木结构无法抵御火灾，是造成诸如“五步一楼，十步一阁”的阿房宫，“绕花开水殿，架竹起山楼”的芙蓉园之类建筑成为焦土的根本原因。唐末以降，大雁塔所在的慈恩寺屡遭兵燹，殿宇焚毁；唯有大雁塔独存，砖石结构使然也。

    千余年来，大雁塔的恢宏气势曾征服不知多少登临者。历来题咏骚客不胜枚举。如杜甫的“高标跨苍穹，烈风无时休”，储光羲的“冠上阊阖开，履下鸿雁飞”，章八元的“却怪鸟飞平地上，自惊人语半空中”等，为人称道。尤其是岑参的《与高适、薛据同登慈恩寺浮图》：“塔势如涌出，孤高耸天宫；登临出世界，磴道盘虚空。突兀压神州，峥嵘如鬼工；四角碍白日，七层摩苍穹。下窥指高鸟，俯听闻惊风；连山若波涛，奔凑似朝东。青槐夹驰道，宫观何玲珑；秋色从西来，苍然满关中。五陵北原上，万古青蒙蒙。净理了可悟，胜因夙所宗；誓将挂冠去，觉道资无穷。”更是以气吞山河的笔触和顿悟禅理的感叹，引起登临者极大的共鸣。

    随着著名诗人的引领，早在唐中宗神龙年间，“雁塔题名”就已形成风俗。凡新科进士及第，先要一起在曲江、杏园游宴，然后登临大雁塔，并题名塔壁留念。当年27岁的白居易成为进士，写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句；刘沧的“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头；紫豪粉壁题仙籍，柳色箫声拂玉楼”，更将雁塔题名与登仙并提。可见他们洋溢着春风得意的喜悦心情，把雁塔题名视作莫大的荣誉。到后来大雁塔已形成“塔院小屋四壁，皆是卿相题名”的满目琳琅场面，可惜北宋神宗年间一场大火毁掉了珍贵的题壁。长安失去国都地位后，各地上榜士子登临难再，仅仅是陕甘两省乡试举人仿效唐进士雅举在雁塔题名。民国以来，一些涂鸦之作在大雁塔的砖壁上随处可见。记得有人题有“平生未见诗翁面，料得诗翁丈二长。不是诗翁长丈二，为何放屁在高墙”打油诗，聊以讥讽到处随意乱写的无聊之辈。

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