2008年，北方城村被评为“国家级历史文化名村”。

    3月1日，从蔚县县城到涌泉庄乡北方城村，路况不错。车行约一刻钟后，转过一道树木茂盛的沟壑，一道掩映在树丛中的堡墙出现在眼前，散发着一种古朴的神秘，这就是北方城古城了。

    蔚县的古城堡在全国独树一帜，不论深山高岭还是平地河川，有村便有堡，见堡则有村。县境内庄堡众多，有800庄堡之说，然而称城的村只有四个即东、南、西、北四个方城。北方城始建于明万历四年(公元1576年)，历经明清两代形成现在的规模。古城堡选择普遍在较高地带，凭借居高临下的优势，抵御外来侵扰和水患。

    由于蔚县地处塞外与京津、河北腹地的“锁钥重地”，历来是中原与北方游牧民族频繁交战的地区之一。在这样的背景下，蔚县地区广建城堡，据统计，在明嘉靖、隆庆、万历年间建造的城堡占全县的90%以上。而北方城正是蔚县众多明清古堡中的典型代表。

    历经数百年雨打风吹，北方城依然保存得很完整。整个城池呈正方形，借助地势，由南向北逐渐升高。城池四边用黄土夯板墙而成，高6米、底宽4米、顶宽1.5米，收分明显。每面墙垣向外凸出夯建的马面各两座。四角有高大的角台，台上原筑有硬山顶角楼，供平时打更报时，瞭望敌情。南墙正中辟门一座，正北城墙地势较高，视野开阔，上建有真武庙一座。

    站在古城墙上南望，真武庙和城门遥相呼应，浑然一体。再向北望去，阡陌交错，一只大绵羊正在悠闲地吃草。四百余年岁月悠悠，北方城扼守在这燕云古道上，宛如弹指一挥间。

    “丰”字街道有特色

    如今的北方城村，历经明、清、民国的发展演变而成目前的状况，积淀了丰富的历史遗存。踏进古城，就如踏进了一个明清建筑艺术博物馆。

    古城内街道为“丰”字形，一条主街道位于中轴线上，东西各三条，共六条街巷。环绕城墙内侧有一条闭合的更道，是专为更夫绕城打更而铺设的。环绕更道一圈大约需要半个小时。遥想当年，每当更点到来时，打更声就沿着城墙由近而远，由远而近。有节奏的打更声并未惊扰居民们的好梦，反而让他们睡得更加踏实。

    古城周围古树很多，站在城墙上望去，大半个古城掩映在树影中。古城西南一带有十几株臭椿树尤其引人注目。据介绍，这些臭椿树与平常见的臭椿树不同，它们结的是穗，而一般的臭椿树结的是角。城门西侧二三十米处有一株古榆树，估计在建城时已经生长了多年，这株树就砌在了城墙里，只有树冠和一截树干露在外面，枝繁叶茂。一群麻雀停在树枝上，叽叽喳喳吵个不停。

    此外，北方城内还保存了大量的砖雕、木雕、石雕、壁画、匾额多种民间传统艺术。三觉圆佛殿的两面山墙上有一块方形砖雕，是一个花盆里载了一株菊花，开了三朵花。结构简洁，刀工精细，古朴大方。在堡里东道的一处街门上的一块木雕上，有梅花鹿、蝙蝠、竹子、牡丹、云朵等多种内容，寓意深远。窗户、门框上往往有狮子滚绣球、福字等木雕，个个不同，各有特点。连古民居的烟囱也用砖雕成有门有窗的阁楼状，十分精美。

    中轴线上建寺庙

    北方城村位于县城正北8公里处，站在北台上的真武庙前，县城的电视塔能看得一清二楚。

    寺庙是古城内的一大特色。堡内寺庙主要分布在南北一条中轴线上，从南至北依次为位于南门外城郭处戏楼一座，西楼东侧紧邻龙王庙一座，戏楼与堡门隔街相对。城门东西两侧各建有一座寺庙，东侧为观音堂，西侧为阎王殿。阎王殿西侧紧邻的为碾坊。入堡门约100米处，大街东西为小庙两座，呈东西并列式，中有过道，东为财神庙，西为马王庙。沿国道往北50米迎面有三觉圆佛殿一座，两侧为过道，佛殿北墙砌一方形神龛，与正北真武庙遥遥相对。

    真武庙位于北城墙上，坐北朝南，沿砖砌的小山门进入前院，上砖砌台阶数十步登上北台。北台外部包砖，墙体收分明显，顶部四周砌花栏墙围护，正中建真武庙一座。真武庙硬山布瓦顶，面三进二，五架梁扇出廊。两面山墙上绘有真武大帝身世壁画，正北绘真武大帝披关跣足坐像，十分威武。殿前左右为悬山式钟鼓二楼，保存完好。

    当年，当地居民在北城墙上建筑真武庙，有希望得到北方战神真武大帝护佑的意思。从实用功能上来说，真武庙设有钟鼓楼和岗哨，一旦发现远处有兵马来袭，就撞响钟鼓，提醒堡内民众危险将至，关闭南城门，做好防御措施。

    古朴大方老民居

    北方城内保留了大量有价值的历史民居院落，其中历史民居院落遗存33处。据北方城村书记白金胜介绍，该村现有800多口人，200多户，大部分居住在古城外后建的民居中，城内现在住了30多户，只占全村人口的一小部分。

    古城内原来住着白家、邓家和赵家三大姓人家，城东半部的民居几乎都为两进院，西半部大多为一进院。

    目前北方城村的村民还以这三大姓为主，姓邓的尚有六七十人，现年68岁的邓法老人就居住在一处邓家大院里。院内有正房四间，院两侧有东西房各四间。院子为青砖铺地，历经数百年，已磨得凸凹不平。屋内为方砖铺地，年代久远，青砖已变成了乌黑色，且十分光滑。

    正房东侧有一口水井，西侧有一口地窨。老人说，过去家家户户院子里都有水井，现在有了自来水，水井就废弃不用了。在正房东耳房的门楣上横放着一条百年老扁担，是榆木做成的，已经磨得很细。因为当年使用频繁，两边的铁链铁钩都裹上了一层乌亮的包浆，至今没有一丝锈迹。

    邓法老人听爷爷讲过，很久以前这个院里出过一个邓姓武举，骑马射箭无所不精。一次朝廷要选拔将士出征，武举家贫，借了匹劣马上阵比武，结果那匹马实在不中用，一个回合不到，就被武举压断了腰。结果,武举也与建功立业失之交臂。

    往事已经久远，但这些保留下来的老民居却依然如昔，成为沟通古今的一座桥梁。

推荐阅读：

专家建议活态立体保护徽文化

高岭被评为宜宾“最具魅力古村”

无锡葛埭桥老街盼早日获保护

希腊考古学家呼吁国际社会保护希腊文物