随着北京中轴线整体申遗工作的开展，地安门等一些古建筑的复建工作也提上了议事日程。在钢筋水泥的丛林已经覆盖了城市的今天，很多人已经不太知道古时的老房子怎么盖。
四梁八柱、榫卯结构、一麻五灰、雕梁画栋……事实上，中国建筑自古以土木为材，自成体系，几千年来一脉相承，表现出顽强的“恋土”、“恋木”情结，形成了迥异于西方石构建筑的显著特色。从史前建筑的穴居、巢居，一直到清代的大小木作，土木营构始终是中国建筑的主旋律。这一点，从自古流传的成语“大兴土木”中就可见一斑。而在几千年的营造实践中，中国人更是把土木在建筑中的运用达到了极致。
古建专家、北京市文物古建公司副经理徐雄鹰告诉笔者，在北京中轴线申遗过程中，不但要解决地安门复建问题，中轴沿线高大宏伟的皇家宫殿、青砖灰瓦的四合院也将进行集体整修。而一切复建、修缮工作都将使用老料老工，一如数百年前那些能工巧匠使用的工艺一般。
那么，像地安门这样的中国古代建筑到底是怎么修建起来的？它使用的方法和现代建筑工艺有什么不同？
“最大的区别在于用料和承重方式。”徐雄鹰说，“中国传统古建以木、土为主料，承重依靠木梁，而现代建筑以水泥砂浆为主，钢筋混凝土成为承重主力。”
具体到地安门这个特殊建筑，当年在拆除的时候已经留下了详细的测量资料，因此原样复建并不是一件很困难的事情。而了解一些中国古代建筑的一般方式，看看我们的老祖先们是怎样盖房子的，倒是一件颇有趣味的事儿。
四梁八柱：房子墙倒屋不塌
与现代建筑相比，传统古代建筑中“高个儿”罕见，即使是身材最魁梧的故宫太和殿，连上基座，也不过30余米，仅相当于10层楼左右的高度。
徐雄鹰解释说，这主要是因为古代建筑的承重为木材，木材本身高度有限，如果要盖很高的宫殿，需要将木头一节节地墩接在一起，相对抗震性要差，所以建筑高度受到一定限制。但木梁挑大梁，却造就了“墙倒屋不塌”的奇特现象。
在古代建造房屋前要“打槽”，类似现代建筑打地基的意思，槽底要按照三比七的比例铺垫灰和土。之后在垫层上面砌水平的基础墙，梁柱的基础也在这一步完成。建筑者要按照房屋的大小和造型，在基础墙上预留出位置，安装柱顶石，作为今后柱子的“地基”。
之后，就该上梁上柱了。老百姓有句俗语“四梁八柱”，道破了柱和梁的数量关系。因为古代多数建筑都是采用三开间的格局，开间较大，中间两道梁，加上前梁、后梁合计是四根梁，取意代表四面，每根梁的两端各有一根柱子，起到支撑的作用，共计八根，代表八方。整个建筑都靠这四根梁和八根柱子支撑着。
搭起了屋架子后，工人才开始摆放屋顶檩条，在柱子间砌墙。“不同于现代的承重墙，古建筑中的墙主要起到遮风挡雨，保温隔热等功能作用。”徐雄鹰说，只要梁柱不倒，即使墙面坍塌，屋子主体结构也不会垮。
同时，由于房屋的墙壁不负荷重量，门窗设置有极大的灵活性。而这种框架式木结构形成了过去宫殿、寺庙及其它高级建筑才有的一种独特构件，即屋檐下“重峦叠嶂”的斗拱。这种构件既有支承荷载梁架的作用，又有装饰作用。只是到了明清以后，由于结构简化，将梁直接放在柱上，致使斗拱的结构作用几乎完全消失，变成了几乎是纯粹的装饰品。
铺砖上瓦：榫卯结构不用钉
屋子形状初见端倪，工人着手盖屋顶装门窗。然而整个过程，包括上个阶段装梁柱，铁钉这种现代建筑中常见的物品难觅踪影。
中国古建筑在主要木质结构上都采用榫卯结构，不用钉子，技术高超，结构也很复杂。比如古代盖房子一般是“梁穿柱”，所以大梁尽量选干燥木料，而柱子则尽量选含一定水分的，这样建成以后，大梁的收缩不会太大，柱子的收缩则相对大，更有力地套牢大梁，有利于建筑的稳固。
铺砖上瓦也几乎与钉子无关。比如屋顶的建造过程首先是要在檩条上摆放椽子和望板，之后通过打护板灰，找平粗糙不平的望板，然后通过做薄厚不均的泥背，将屋顶优美的曲线找出来，再涂上由青灰和白灰等混合制成的“防水层”。最后一道工序，才是按顺序码放瓦片。
至此，古建筑主体结构和屋面建筑基本完工。这时候的房屋就相当于现代意义的毛坯房。
“磨洋工”房屋装修耗时间
古代房屋也讲究内外装修，越是上等级的建筑越是如此，越是重要的地方装修起来耗时越长，但“磨洋工”也是有原因的。
一座房子，装修第一步是墙面美化。如今，人们习惯于将消极怠工、只出工不出力的现象称为“磨洋工”。其实，最初“磨洋工”并不是指磨蹭、怠工的意思，而指的就是对墙体的装修。原来，中国旧式的房屋建筑，官宦人家一向讲究“磨砖对缝”。磨工，就是指对砖墙的表面进行打磨，使之平整、光滑，相当于现在的勾缝和打磨石类的装修。
之后就是铺地板。如果是一般百姓家这一步并不复杂，如果赶上皇亲国戚修大殿，铺地意味着时间。原来一定级别的宫殿里用的地砖又称金砖，有如此美誉，因为其质地坚细，敲之若金属般铿然有声。
专家介绍，当年古代工匠制作金砖时，要选“黏而不散，粉而不沙”的泥土，露天放置整整一年，去其“土性”。然后浸水泡开，让数只牛反复踩踏炼泥，以去除泥团中的气泡，最终炼成稠密的泥团。再经过反复摔打后，将泥团装入模具，平板盖面，两人在板上踩，直到踩实为止。然后阴干砖坯，要阴干7个月以上，才能入窑烧制。烧制时，先用糠草熏一个月，去其潮气，接着劈柴烧一个月，再用整柴烧一个月，最后用松枝烧40天，才能出窑。出窑后还要经过严格检查，如果一批金砖中，有6块达不到“敲之有声，断之无孔”的程度，这一批金砖都算废品，要重新烧制。如此算来，从普通泥土到金砖的进化需要长达两年的时间。这还不算铺装的时间。
此时，进入房屋环顾四周已有模有样，抬头却会“露怯”。为了遮丑，古建装修还有一步就是吊顶。吊顶又分很多种，其中老百姓家常用的是糊纸棚，说白了就是用白纸糊住秫秸秆，吊装在梁上，遮住屋顶。稍微讲究点的人家，一般会用木头打成规整的方格网状，之后糊上白纸做天花板。等级最高的吊顶则是安装藻井。“藻井一般都是向上隆起的，宛若井状，有方形、多边形或圆形等，周围饰以各种花藻井纹、雕刻和彩绘，非常精美。”徐雄鹰说，在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方最重要部位一般都会有这种装饰。
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