西寺巷位于红星西街路北，巷内全为居民住宅。因其因为它坐落于天宁寺（俗称西大寺）前边，是出入西大寺的必经之路，故名西寺巷。从红星街走进巷子，拐两个大弯，走完一百多米的巷道，巷子的北口正对着天宁寺的山门。

    天宁寺初建于唐代，当时称为“华池兰若”。兰若为佛教用语，原意是森林，引申为“寂静处”、“远离处”，即远离人间红尘之地。华池即花池，是莲花池的简称。

    这座寺院在唐代已具规模。宋朝时重修后皇帝钦赐匾额“天宁万寿禅寺”，因这里是刘秉忠少年出家之地，后来刘秉忠辅佐忽必烈开创元朝基业，立下了汗马功劳，被封为太保、中书省事（丞相），成为元朝重臣，刘秉忠的老师虚照禅师对寺院进行了恢复，引入城西护城河的水，在寺院前形成了水塘，满植莲花，清气若兰。寺后一殿，就是别具一格著名的观音禅院——水殿。

    天宁寺在元、明、清各朝闻名遐迩。历代文人墨客游历至此多有题咏，留下不少诗词佳作。遥想寺前的这条巷子香客如云、摊贩相连、车毂辚辚，肩舆拥挤，也就显得热闹非凡了。

    在市文物所退休干部韩淑媛女士的奔走呼吁下，现在市府已批准对天宁寺予以重修，重修以后的天宁寺前的西寺巷将会获得新生，变成直通天宁寺的宽阔的绿荫大道和市民的休闲场所。

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