禹王殿一角
这是苏州最西面的一个村落———西山岛上的甪里村，村落虽偏，却有着太多的传奇。相传4000多年前，大禹在这里安营扎寨，指挥治水，后人为此建起了禹王庙。汉朝初年，辅佐刘邦太子的“商山四皓”隐居西山，其中甪里先生周术隐居这里。南宋时期，出生这里的郑清之成为中兴宰相；进入清朝，这里又现一村跨两省的奇观；清朝末年，河南人暴式昭在这里担任“芝麻绿豆”小官，清廉的品行感动远近百姓，甪里村也因为这位清官而更加出名。
四座禹王庙惟独这里留下来
大禹治水的故事流传千古。甪里村与大禹治水密切相关，直到今天，村里依然保留着一座禹王庙。
相传，四千多年前我国洪水泛滥，大禹受命治水。太湖流域地势低洼，自然成为治水的重点，于是大禹来到太湖，坐镇甪里村一带指挥治水。他吸取了父亲的教训，改堵为疏，最终击败了洪魔。
看到这样的传说，你也许以为是在说山海经。不过专家却认为，这一说法并不离谱———“苏州古村落探宝系列”在介绍三山岛村的时候，曾提到西山岛东侧原有一座禹期山，就是因为大禹在这里召开太湖流域各方国、部落的酋长会议而得名的。后人为纪念大禹的功绩并祈求风调雨顺，就在太湖中建造了四座禹王庙。到如今，四座禹王庙只剩甪里村这一座。这座禹王庙什么时候兴建已经无从考证，但远在南朝时期就有重修的文字记载，可见其历史起码已有1400多年。历经风雨沧桑，现存禹王庙为清朝嘉庆十四年（1804年）重修，已被列为市级文物保护单位。
走进禹王庙，眼前是一个四合院式的建筑。居中第二进是飞檐翘角、高大雄伟的禹王殿，殿内大禹塑像巍然耸立，塑像上方匾额写着“裕国利民”字样。大殿柱子粗可合抱，全部漆着红漆。工作人员介绍，这些柱子都是楠木的，木质坚固细腻，所以几百年都不损坏、变形。
值得一提的是，庙旁的土地上，经常可以发现菜籽大小的铁色砂粒。传说，这些铁砂是大禹铸铁釜、斩妖龙时留下的。
除此以外，禹王庙内还有天妃宫、明代古码头和太平军土城遗址、“甪里梨云”碑等古迹，其中天妃宫还是太湖地区唯一现存的妈祖庙。
西汉甪里先生避祸隐居此地
到了西汉初年，甪里村悄然出现了一位隐士。也正是这位隐士的到来，甪里村才有了今天的名字。
《西山镇志》主编邹永明介绍，这位隐士姓周名术，人称甪里先生。他和东园公、绮里季、夏黄公一起，凭着才学担任过秦朝的博士，掌管史事典籍，德高望重。后来因不满秦廷的暴政，四人弃官隐居陕西商山，又都白发皓首，所以被称为“商山四皓”。汉高祖刘邦称帝后，多次请他们出山，他们对刘邦的为人十分不齿，每次都借故推辞。
转机出现在刘邦晚年。当时刘邦宠幸戚妃，想废掉吕后的儿子刘盈（即后来的汉惠帝），而改立戚妃所生的儿子赵王刘如意为太子。吕后采用张良的计策，由张良写信，刘盈亲自坐马车送到商山，诚心相邀，终于感动了“四皓”。入都后，“四皓”和刘盈一起出游，刘邦看到太子有这四人辅佐，感叹说：“羽翼已成，难动矣。”于是打消了改立太子的念头。
“四皓”虽然为刘盈立了大功，但也得罪了戚妃和赵王刘如意。怕惹祸上身的“四皓”于是再次辞官，云游天下，最后隐居到了太湖西山，其中甪里先生就隐居在甪里。甪里一带有一个甪庵遗址，就是当年甪里先生读书的地方。甪里村的周家上头自然村里，还有甪里先生的后人。
在周家上头村里，记者找到了曾任村书记的周持平。这位76岁的老人证实，他们村原有周家祠堂，是全村周姓居民祭祀老祖宗的地方，拆除前他亲眼看见，祠堂里的一块牌位上，写有“甪里先生之位”字样，“可见我们确实是甪里先生的子孙”。老人展示的三块家藏碑刻，其中两块也提到了甪里先生和甪里村的关系。
南宋宰相郑清之横空出世
甪里先生之后，甪里村一度沉寂了数百年。到隋朝的时候，中原郑氏家族迁居这里，甪里重新开始兴旺。南宋时期，一个叫郑清之（1176—1251年）的郑氏子孙，在这里横空出世，做官一直做到宰相，让甪里村一时名声大噪。
在《宋史》等史料上，郑清之是宁波人。但根据家谱和神道碑文，郑清之是的的刮刮（苏州话，正宗的意思）的甪里人。他在经学、文学、治政方面才能非凡，辅佐南宋在位时间最长的宋理宗，形成了中兴的局面。
邹永明把郑清之一生的主要业绩归结为三方面。一是支持宋理宗即位；二是辅佐理宗开启“端平之治”，还支持中兴名将赵范、赵葵北上收复三京（开封、洛阳、商丘），极大振奋了南宋民心、军心；三是起用大批人才。
去世后，郑清之归葬甪里村祖墓。没过多久，郑氏家族又发生了一件轰动性的大事。那时郑清之的儿子郑士昌有五个女儿，名为郑贞、郑素、郑淑、郑雅、郑新。南宋末年元兵渡江，郑士昌生怕兵祸殃及，在甪里附近的疃里修筑了一个地下大墓，把五个女儿藏了进去。后来五个女儿在墓内玩耍，不慎触动机关，结果墓道出口被封，五个女儿全部死在墓中。这个大墓，就是著名的“五女坟”，遗址墓碑至今保存。
邹永明说，上面这些史料和实物，都可以证明郑清之跟甪里的关系。南宋贵族到西山定居，有许多就是受了郑清之父子兄弟等的影响或指引。
在甪里村，记者看到了两幢古朴的楼厅，其中一幢的北面有一处精细的砖雕门楼。当地老人介绍，这处楼厅就是郑清之故居所在地，原先楼厅旁还有使用木头鼓墩的大厅，应该是明朝的建筑，北面的河道上则有房屋，小船可以从房屋下穿过。
村中小河曾是江浙两省界河
清朝的时候，甪里村再现奇观———一个村子跨越江浙两省。
许多人知道，现在太湖南岸岸线就是浙江省和江苏省的分界线。不过，清朝的时候，因为湖防的需要，浙江的管辖范围却一直延伸到太湖中，甚至还包括部分陆地面积。当时，两省的分界线就是甪里村内的郑泾港，港西属浙江省，东面则归江苏省。
邹永明考证后发现，作为界河的郑泾港是唐代由当地郑家开挖的，所以名字中带有“郑”字。又因为景致优美，被称为“芳塘”。
如今，这条南北走向、全长1.5公里的小河依然清澈见底，河面上静静伫立的几座古桥，见证着小河的久远历史。其中北部是一座花岗岩平桥，叫永宁桥，两侧石柱都有对联，邹永明说，这是明朝嘉靖年间由当地人郑氏三兄弟所建的。
跟永宁桥遥遥相望的，是郑泾港南部的南星桥。这是一座用花岗岩和青石建造的拱桥，据说是清朝乾隆年间由当地曹氏四兄弟为庆祝母亲八十大寿而建。不过，从桥身使用部分青石这一点看，它的历史至少应追溯到明朝。现在，南星桥上爬满杂藤，看上去野趣横生。
一位芝麻绿豆官的清官印记
去甪里村，还有一个不能不看的地方，那就是一位“芝麻绿豆官”的旧居。
这位“芝麻绿豆官”名叫暴式昭（1847～1895年），河南滑县人，清末担任甪里巡检司的巡检官，清廉的做官事迹感动世人。
巡检官主要负责训练甲兵、维持治安，级别只有从九品，是清朝官员中最低的一级，俸禄也低，每年只能领到俸银三十一两五钱，俸米十五石七斗五升。
当时西山有三家典当，每年都要以“保护费”的名义送给巡检三百六十千铜钿。折算下来，这笔钱比俸禄还要高。尽管暴式昭生活艰苦，但他却把这笔钱全部捐给了西山公益机构“继善堂”。
工作之余，暴式昭经常穿着草鞋徜徉于山水之间，对西山的名胜古迹作详细考察，遇有破旧的古迹祠墓，他往往自己出资或倡导竖碑、修复，像石公山的“敬佛”碑、诸家河的诸稽郢墓碑等，就是由暴式昭竖立的。同时他还修桥铺路，收集、编印西山诗文。
收入不高，不收“保护费”，怎么还有钱修复古迹、编印诗文？“这一方面是靠省吃俭用，二是靠夫人支持”，邹永明说，暴式昭根本买不起房子，只能在甪里村上租了幢简陋的民房“宝稼堂”居住，还在房后开荒种菜、养鸡养鸭。平时下饭以蔬菜为主，难得有客人来访或逢年过节才开荤。夫人则动手织布补贴家用，还把仅有的首饰也典当了支持丈夫。
尽管为官清廉，深得民心，但在上司看来，暴式昭却是个“情性乖张，作事荒谬”的人。一年春，外地人到西山放蜂，影响了西山的地方治安，暴式昭于是下令禁止外地人放蜂。苏州知府知道后很恼火，把暴式昭革职了事。
暴式昭断了薪俸，既无钱回河南老家，又无米下锅，生活极其艰难。西山民众听说后，纷纷冒雪送米送柴到暴家。一月之中，七八千民众共送米140多石，鸡鸭鱼肉等不计其数。西山诗人秦敏树据此画了《林屋山民送米图》，一时被传为佳话。次年暴式昭回河南老家时，西山民众跪泣于甪里桥头为他送行。
如今，“宝稼堂”已进行了修缮，成了人们缅怀暴式昭的好地方。走进这幢低矮、狭小、简陋的清朝建筑，许多人纳闷：甪里村有的是大房子，暴式昭为啥偏偏租用这处房屋？邹永明说，结合暴式昭的性格，唯一的解释就是减少租房费用，省下更多的钱用在公益事业上。
甪里遗风
甪里位于西山岛西部，也称甪湾里，现为苏州市控制保护古村落，因汉初商山四皓之一的甪里先生隐居于此而得名，面积约1平方公里，常住人口约600人。郑泾港南北横贯古村，有“郑泾港两头通，文昌阁坐当中”的民谚。街巷以东西向的牌楼街和南北向的郑泾街为主，总长2000米，宽1.5至3米，路面为青砖、弹石、石板，街道一侧为排水明沟，两旁的古宅以清代建筑为多。村内保存有明清建筑20余处，面积约5000平方米，主要古迹包括禹王庙、郑泾港、永宁桥、南星桥、甪头寨、巡检司衙署、御史牌楼、郑家祠堂、曹家祠堂、周家祠堂、宝稼堂（暴式昭旧居）、巢园、绣衣坊、长寿寺、文昌阁等。
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