民国时，固原的宋家巷有《清明上河图》中的繁华盛况，在西北远近闻名。从上个世纪50年代末到现在，宋家巷又因脏、乱、差让当地政府和居民头痛。如今，随着改造工程的实施，百年宋家巷将再现当年的繁华盛况，完成新时代的一次华丽转身。
曾经繁盛的宋家巷《清明上河图》描绘了北宋汴京的盛况，城中有许多热闹繁华的街市，街市开设有各种店铺，甚至出现了夜市。逢年过节，更是热闹非凡。而在固原市区南河滩旁，有一条百年老巷子———宋家巷，民国时就再现了《清明上河图》中的繁华盛况。
当地上了年纪的老人听前辈人讲，宋家巷街市形成于明末，兴盛于清朝，鼎盛于民国时期。而有明确记载的是，宋家巷已有100多年历史，曾是固原的主要商业街，远近闻名，是当时固原的经济中心。民国时期，这里商贾云集、货品齐全。而最繁华的街道过店街，街道两旁排满经营日杂、副食、布匹、绸缎、金银手饰等各种规模不等的商店，街道中间有时髦的照相馆、香火很旺的财神楼，街尾是远近闻名的安安桥，聚集着金银匠、铁匠、编织匠等作坊。桥的南面是同仁巷，回族的饮食服务业大都集中在此，还有固原城里被称为“张善人”张瓒绪创建于1920年的百年名校同仁回小。
宋家巷还有很多著名的清真寺，有上殿坊清真寺、南坊清真寺等。这种繁华局面一直延续到上世纪50年代末。因为巷子还是回族聚集区，又被称为回族福地一条街。
古老的财神楼财神楼位于过店街南头，很像一座钟鼓楼。
城楼上是财神庙，庙墙上有松鹤牡丹造型的精美砖雕。城门洞正面上方有砖雕牌匾，上书“五原重闗”4个大字，落款为清朝光绪四年六月；城门洞背面上部为砖雕牌匾“天衢”两个大字。过店街从财神楼门洞穿门而过。据说，过店街因财神楼而繁华鼎盛，当时本地、外地汉族商人很看重这儿的财神爷带给他们的财运，故财神楼香火很旺。
解放后，财神楼被废弃，成为原固原县民族诊疗所办公地。现为自治区重点文物保护单位。
民国时的照相馆在过店街中间东侧，有一个修建于民国时的照相馆。可见，民国时偏僻落后的固原，照相已在老百姓中很时髦了。摄影最早传入中国是在1844年，当时，由于封建愚昧思想作祟，人们认为照相机能摄走人的灵魂，是“收魂摄魄之妖术”，加之女性形象被拍摄，被别人传看，在当时的人们看来是不雅观的。到了民国，还有很多人把照相妖魔化。从过店街的照相馆来看，固原人当时的思想算是开放的。
远近闻名的安安桥位于财神楼南面的安安桥，为一石板桥，不知建于什么年代，但其传说在民间流传很广，从而使固原安安桥远近闻名。
传说在民国初年，有个陕西人和固原人在甘肃平凉相遇。
陕西人问固原人：“你到哪里去？”固原人说：“听说陕西有个大雁塔，我想去看看。”陕西人说：“我劝老哥不要去，大雁塔高得很，从前有个人从7岁开始爬大雁塔，80多岁了才到半腰里。你这么大年纪，这辈子也上不去。”固原人问陕西人：“你到哪里去？”陕西人说：“听说固原有个安安桥好得很，我想去看看。”固原人说：“我劝老哥你也不要去，安安桥比你的大雁塔高得多，当年曹操兵伐东吴路过固原安安桥，一员大将连人带马从桥上掉了下去，几个朝代了，现在还在半空里呢！”两人互相一听，都把舌头一伸。陕西人回了陕西，固原人回了固原。
这个流传于民间的笑话，给固原安安桥披上了神秘色彩，但从侧面说明当时固原过店街商业很繁华，连陕西人也知道。
张瓒绪和他的百年名校回族贤达张瓒绪是固原城里有名的“大善人”，他乐善好施，为人处事公平公道，一直致力于公益事业，又被人称为“张大人”，他的家就在宋家巷同仁巷内。张瓒绪是固原最早的民族教育开拓者，他于1902年创办了固原同仁小学，培养了很多知名的回族人才。现在的同仁回民小学，由于具有厚重的历史文化沉淀，加上教学质量较高，具有广泛的社会影响。张瓒绪把该小学取名为“同仁小学”，寓意着“回汉平等，男女平等，一视同仁”。
山城回族风情第一巷作为固原市区保留较完整的古街巷之一，宋家巷历经了百年风雨，由于其基础设施不完善，巷内污水横流、垃圾成堆，被戏称为固原的“龙须沟”，严重影响了城市的整体形象和市民生活。为彻底改变宋家巷面貌，固原市投资约3.5亿元打造“山城回族风情第一巷”。
宋家巷的改造从2008年开始，改造后的建筑风格，以现有私宅的传统形式为主，统一为红砖红瓦，灰色屋脊。为了再现过店街的历史面貌，沿街的现代建筑全部拆除，仅保留有百年历史的老照相馆；在原址恢复修建青砖青瓦的古建筑，铺设青石路；新开的商行以老字号为主；将在南坊寺和东坊寺各修建文化休闲广场，在月牙路与中山街的交会处、安安桥巷南侧、宋家巷入口处建3处停车场，街区分为老字号步行街、古玩街区、民族用品区、特色小吃区、手工艺品小商品区和百货副食区。各具特色的上殿坊清真寺、南坊清真寺等成为一个个独特的景点。
到2011年，宋家巷工程改造已初具规模，改造总建筑面积达24万平方米。目前，宋家巷改造项目仍在有序进行中。改造完成后，宋家巷特有的清真寺和过店街财神楼、安安桥、同仁回小将成为文化旅游的重点……这条百年老街终将完成一次华丽转身。
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