德州永庆寺（俗称大寺），是明清时期的德州境区最大的一座庙宇。据《德县志》记载，该寺建于唐贞元元年（785），由唐代高僧卧云禅师创建，元代遭兵燹。明永乐十年（公元1412年），僧人古峰移建于德卫城内。景泰年间，邑人张惠重修，并作记略。清光绪二十年（公元1895年），僧人妙熙募化再修。民国十八年（公元1929年），寺内部分建筑改为山东省立第12中学。上世纪60年代后，该寺建筑开始遭到拆毁，到80年代时，原寺内建筑已荡然无存。2007年以后，永庆寺被移建于经济开发区晶华大道南端、大申庄新村路西处。现今仍香火旺盛。

    明清时期的永庆寺，座落在德州城内喧哗角的东北角处，在德州旧州署（知州衙门）的后面，即现在德州第一中学处。该寺原占地约200余亩（含大寺广场、放生池等），寺院内古树参天，风景秀丽。主要建筑物都在中轴线上，主建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、观间阁（俗称千佛阁）、钟鼓楼、东西配殿、净业堂等古建筑，在寺中东南面，有御碑亭一座，是清乾隆五十七年（公元1792年），皇帝南巡时在德州御书4种文字的（汉、满、蒙、藏）御碑，以宣扬他个人的文治武功。碑为汉白玉石的正方形四面碑，汉、满、蒙、藏文字各占一面。天王殿的东南面有大铁钟一口，高2米多，底径1米多，满身铸有出资铸钟的善男信女名字，属元代遗物，现不知下落。

    近年来，市宗教局积极落实宗教政策，于2003年批准成立德州市佛教协会。2004年元月，山东省宗教局同意异地修复永庆寺。2007年8月，江苏无锡灵山祥符禅寺知客兼维那常妙法师，正式进驻永庆寺负责寺院的全面修建工作。现已建成的建筑有大雄宝殿、念佛堂、僚房等，山门、钟鼓楼、天王殿等均已相继开工。在不久的将来，获得新生的永庆寺，将成为集“德州古运河文化”、“佛教文化”为一体的旅游观光胜地。

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