广东开平市的田野上，一座座欧式古典风格的小楼与中国南方农村的传统土屋。交错，形成中国绝无仅有的乡间景色。碉楼中西合璧，融会了各种建筑风格的精髓。开平境内最多的时候共有3000多座碉楼，目前尚存1800多座，分布在开平15个镇、办事处。这些碉楼是上世纪开平华侨与村民主动把外国建筑文化与当地建筑文化相结合的结晶。其数量之多，建筑之精美，风格之多样，堪称世界最大的“碉楼博物馆”。

    建材上，有早期的泥墙楼（用灰沙、糖、盐、蚬壳、蚝壳等混合逐层锤打夯成），中期的青砖楼（用一般的青砖加厚建成），到最后的钢筋水泥楼（用钢筋混凝土按现代建筑用料建成）。

    类型上，约分三大类：一是更楼或灯楼，这种楼一般建在村头或村尾，有些建在小山丘上，供民团及更夫使用，里面有探照灯及报警器，一旦发现匪贼立即报警，让村民准备。

    二是众楼，由十多户或几户人家合资兴建，这种碉楼有3~6层，每层设有2~4间房，如有匪贼或洪涝，各户人家可住进众楼，以避灾难。

    三是居楼，由华侨独资兴建，用于长久居住。开平碉楼中西合璧，碉楼的造型千姿百态。

    最大特点是按照自己的意愿选取不同的外国建筑式样综合一起，自成一体，既有古希腊、罗马的风格，又有哥特、伊斯兰、巴洛克和洛可可风格的建筑要素，很难将开平碉楼具体归入国外某一个时期的某种建筑风格之中。这些不同风格流派不同宗教的建筑元素在开平碉楼中和谐共处，表现出特有的艺术魅力。

    它在建筑结构上则充分体现了防卫功能，其共同特点就是门窗窄小，钢窗、铁门，墙身厚，顶层四面都有枪眼，楼顶还有瞭望台、探照灯、警报器等，在历史上对保护村民生命财产安全有极大贡献。

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