中国古代房屋多有深远的出檐。《诗经》就有“如晕斯飞”的句子赞美建筑物，可知西周大屋顶已引人注目，但不知有无翼角。出土的战国铜屋、铜阙和铜器上镂刻的建筑图象都是直屋面和挑出很远的直屋檐，无翼角。现存最早的屋角做法表现在东汉石阙上，檐口是直的，在45°线上有斜置的角梁。角椽的排列有两种方式：一种是角椽同正身椽平行，愈至角则椽愈短，椽尾插入梁侧；一种是角椽逐根加大斜度，向角梁倾斜，如鸟翼上的羽毛，椽尾也插入角梁侧，椽长虽也逐根缩短，由于倾斜，所以长度大于前一种。这两种做法沿用到唐代，翼角的具体形象最早见于南北朝石刻中。最早的实物是五台县南禅寺大殿的翼角，它的角椽排列方法属于第二种。

    水戗发戗

    屋角处的角梁断面高度为椽高的三倍左右，椽和角梁的下端都搭在檐檩上。为使角椽上皮逐渐抬高到与角梁上皮相平，以便铺望板，在屋角处正侧两面的檩上各垫一根三角形木条，宋代称“生头木”（清代称“枕头木”）。这样屋檐至角处就出现平缓的上翘（清代称为“起翘”）。这做法约始于南北朝后期。中国古代建筑翼角上翘的特点，至此形成。

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