粤海关设立于清康熙二十四年（1685年），关址在五仙门内。咸丰十年（1860年）粤海关税务司在现关址正式建立公署（外界称“洋关”）。民国3年（1914年）粤海关大楼工程在现址奠基，民国5年落成。建筑由英国建筑师戴卫德·迪克仿照欧洲古典建筑形式设计，华昌工程公司承建，1916年5月竣工。

    大楼坐北向南，建筑面积4421平方米，钢筋混凝土结构，东、南立面用花岗石砌筑，高四层31.85米，首层作台基形式处理，以条石砌筑，正中设石阶20余级通往二层的大门。大门两侧以高大的双柱、倚柱承托山花和拱券，其余以巨型双柱通贯二、三层，施以变化的罗马复合柱头及罗马塔司杆柱身混合柱式。四层以罗马塔司杆柱环绕回廊，西、北立面砌明口红砖墙，顶筑穹窿顶钟楼。钟楼四面各砌塔司杆双柱，高13米，置大型四面时钟，内有5个大小不一样的吊钟，为1915年英国制造。

    室内高大宽敞，柚木拱形窗，设有壁炉，铺砌樟木地板，每层走廊宽阔，彩色水泥砖铺地，彩瓷砖墙裙。原有的电梯已拆。基本布局、结构保存完好。大门上“粤海关”字样改为“广州海关”。

    1993年广州市人民政府公布为文物保护单位。

    广州海关已于2006年9月12日整体搬迁到珠江新城新址办公，建于1916年现今90岁的海关大钟楼以及沙面广州海关大楼等旧办公地将完成使命退出历史舞台。据广州海关负责人介绍，广州海关办公楼的变迁，印证了广州海关的发展史，也印证了广州的城市发展历史，海关从沙面、长堤到珠江新城的搬迁，见证的是广州近几十年来城市发展飞跃的过程。据介绍，海关大钟楼“退休”后将作何用途将按海关总署的要求作另外安排，但是广州市民可以放心，大钟楼是国家级保护文物，广州海关会好好对其进行维护保养。

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