很早就知道广东的碉楼，一直无缘一见，3月初去广东，特意安排行程在开平游览两日。从肇庆做头班车两半小时后到达开平汽车总站，早已联系好的司机在车站门口等候。出了车站到对面的七洲商务酒店入住，放下行李就和司机小关去了自力村。 

    自力村碉楼群是世界文化遗产地之一，因作为拍摄《让子弹飞》的主要外景地而名声大噪。村子位于开平塘口镇，俗称黄泥岭，本有9条方姓的自然村，建国土改后期，三村合称自力村，取其自食其力之意。 

    碉楼的楼身高大，多为四五层，其中标准层二至三层。墙体的结构，有钢筋混凝土的，也有混凝土包青砖的，门、窗皆为较厚铁板所造。建筑材料除青砖是楼冈产的外、铁枝、铁板、水泥等均是从外国进口的。碉楼的上部结构有四面悬挑、四角悬挑、后面悬挑。建筑风格方面，很多带有外国的建筑特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。为了防御土匪劫掠，碉楼一般都设有枪眼，先是配置鹅卵石、碱水、水枪等工龄，后又有华侨从外国购回枪械。配置水枪的目的是，因水枪里装有碱水，当土匪靠近楼体时喷射匪徒的眼睛，使其丧失战斗力，知难而退。为了增强自卫能力，很多妇女都学会开枪射击。这些碉楼，有的是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有些则没有图纸，只是出于楼主的心裁。楼的基础惯用三星锤打入杉桩。打好桩后，为不受天气的影响，方便施工，一般都搭一个又高又大的葵篷，将整个工地盖着。建楼"泥水工"二三十人，以当地人居多。"泥水"师傅一天的工钱约六毫子(三个双毫)，杂工为四毫子(两个双毫)。

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