无锡是京杭大运河唯一穿城而过的城市。穿城而过的古运河在清名桥历史文化街区留下了一段“运河绝版地、江南水弄堂”的绝妙景致，堪称一览江南水乡生活风貌的现代版“清明上河图”。

    清名桥历史文化街区位于无锡老城南门外古运河与伯渎港交汇处，以古运河为中轴、清名桥为中心，北起跨塘桥，占地18.78公顷。古运河和伯渎港两条历史文化轴在这里交汇碰撞，形成了清名桥核心区独特的自然属性和艺术性格，至今保持着路河并行的双棋盘城市格局。小桥、流水、人家，充分展现了幽深古巷的江南水城特色，丰富的历史遗存和人文景观更是积淀了厚重的文化底蕴。

    近年来，无锡以建设文化名城为契机，对古运河各重要节点进行了保护性修复。聚集着工业遗存、特色祠堂群、工商文化等历史遗存的清名桥两岸的水弄堂，已成为展示无锡江南水乡古韵今风、体现文化遗产保护的旅游风光带。

    一条素描的艺术长廊把水巷作弄堂，而且是古运河的水，无锡这座城市还真有些别致。

    暮色下，以船代步以水为路，从“南朝四百八十寺”之一的南禅寺出发，沿着水弄堂慢慢逛来。“十里尽开店”的繁华依稀重现，人在水中看两岸风景，恍若时光交错。

    古旧的宅院，几盏大红灯笼高高挂起，深巷幽幽，历史的余音游走在都市旅人风中的衣袖与裙摆间，戴维斯的小喇叭音色迷人，从古旧而别致的店铺里悠悠传来。

    虽是寂寥的严冬，但这些寂寥却是华丽的。若是换在清晨，邻家媳妇在河边浣纱洗衣的江南景致，令人浮想。

    一座座石拱桥历经千百年的风雨依旧不倒，拱着承载着浮华与没落的脊背，令所有人仿佛翻越小山丘一般，迈着缓慢的步伐往来其上，每走一步都似能咀嚼出岁月的味道。

    3000年前，周太王长子泰伯在梅里(无锡梅村)建立吴国，为了灌溉和排洪的需要，率领民众开凿了伯渎河。

    无锡从此有了运河。

    从有运河开始，无锡先民就傍河而居，因河设市，以河为生，水街相依的格局构成了江南清秀的骨架，也孕育了独具无锡特色的吴地文化。

    目前，河两岸虽历经岁月变迁，但依然还保留着近1000米清代至民国甚至更早时期建造的前店后坊式的古民居建筑群，它们鳞次栉比地排列于河道的两旁，原生态的特质朴素但却鲜明。

    老作坊、旧厂房，在一处处沿河而生的工业旧迹中，当年的工商繁华依稀有迹可寻；而由寺、塔、河、街、桥、窑、坊众多景观组成特色环境，构筑了独具风韵的水弄堂，成为古运河精华中的精华，构成了一幅浓郁的民俗风情特色运河图，被全国政协大运河保护与申遗考察团誉为中国运河的“绝版地”“东方民俗的艺术走廊”。

    这是无锡古运河上独特的旅游文化资源，是任何城市的古运河都无法复制的原生态历史文化景观。如同万里长城的精华在八达岭一样，千里运河的精华也同样留在了清名桥历史文化街区的水弄堂里。

    一段令人敬畏的历史

    这里不仅是寻幽访古的佳地，清名桥历史文化街区蕴藏的历史文化价值，更有待发掘和传承。

    据史料记载，3200多年前，周泰伯由中原奔吴，定居梅里，开凿了中国最古老的运河伯渎港，后吴王夫差开凿无锡古运河，至隋、元时期，伯渎港、无锡古运河与京杭大运河连通，成为贯通中国南北水道的重要组成部分。

    泰伯奔吴不仅留下了礼让贤者的美德，而且还给尚处蛮荒之地的吴地传播了中原文明，带来了当时先进的狩猎、种植和其他技术，开创了吴地文明的先河。

    也正是伴随着运河的兴盛，无锡成为了中国近代民族工商业发祥地。清名桥历史文化街区核心区在元代已成为朝廷储藏、转运漕粮的基地，在明万历年间形成了丝市和米市，之后又形成了窑业、修造船业、冶铸业，至19世纪末20世纪初形成了纺织、缫丝、面粉加工等新型企业，开创了中国近代民族工商业的先河。

    作为吴文化和近代民族工商文化的重要发祥地，这里名流辈出、人文荟萃、生机无限。

    历经千百年的风霜雨雪，这里依然保存着古运河畔江南人家原生态的生活风貌。清名桥沿河历史文化街区核心区现存有少量明、清古民居，绝大部分历史建筑为19世纪末、20世纪初所建。

    这些民居建筑丰富多彩，有着浓重的运河江南人家特色，粉墙黛瓦、花格木窗、方砖铺地、屏门隔断，前店后坊，几乎家家都有水码头，形式极为轻巧，既有带着浓郁地方特色的院落式、竹筒式、独立式的枕河人家，又有中西合璧的石库门商贾别墅，风格多样。

    而明清时期的古窑、古宅、古桥、古街、古巷、古庙、古寺、古塔、古码头等历史文化遗存，更是与桨声、灯影构成了一幅最纯粹的古运河民俗风情水上图。

    早在10年前，全国政协大运河保护与申遗考察团在对2500公里古运河进行全线考察后，就对清名桥历史文化街区给予了这样的评价：“无锡古运河开拓最早、保护最好，既是古运河的发源地，又最具原生态风貌，是古运河文化绝版之地。”

    历史使命与责任：让江南水弄堂繁华再现

    2009年3月25日正式开游的无锡清名桥古运河景区，再现现代版“清明上河图”景观，得益于无锡市尊重历史、珍爱历史的责任与使命。

    “我们无比敬畏古运河的悠久历史，无比珍爱不可复制的历史文化遗产。”清名桥古运河景区管理处处长、江苏古运河投资发展有限公司董事长肖国宏，在多个场合这样高调表态，“保护清名桥历史遗存、传承历史文脉、创新街区发展、复兴街区功能，这是我们的使命、责任和追求。”

    为慎重做好清名桥核心区的保护性修复工作，3年多来，无锡市本着“规划定功能、策划定项目”的思路，自1992年开始，历经16年六轮规划论证，最后形成了较为前瞻、科学、完备的系统规划。

    按历史建筑原有风貌和传统样式修缮或复建南长街两侧等建筑房屋近300间，民居建筑面积达2万平方米。

    为恢复水弄堂景观，累计将16家工业企业迁离了运河两岸，杜绝了生产性污水的排放，完成了核心区沿线道路污水管网的铺设，并对核心区内河道实施清淤并进行驳岸整治，恢复原有驳岸风貌，

    在历史街区内道路绿化和建筑庭院绿化方面，在保护原有土木名树的基础上，采用各种地方传统树种，避免修复工程建设破坏街区风貌的原真性。

    在做好原真性保护、原生态传承的基础上，无锡市按照北京大学为清名桥历史文化街区编制的旅游规划中“活态博物馆”的理念，着力挖掘核心区文化内涵。兴建了运河文化艺术馆，请国内知名运河研究专家研究了3000年大运河文明史中的重大历史事件，并以写实主义油画为主要艺术表现形式，展现大运河伟大文明史。

    在挖掘工商文化方面，该市科学利用省文保单位永泰丝厂建成中国丝业博物馆，修复了“丝业大王”薛南溟的旧居、“电气大王”祝大椿的故居，集中展现了民族工商业的辉煌成就，同时以窑群遗址博物馆的修复展示明清时期民窑手工业的辉煌。

    在挖掘宗教文化方面，该市完成了水仙道院的修复，并建成无锡道教音乐馆，向世人展示了无锡道教音乐这一国家级非物质文化遗产的独特魅力。

    在挖掘民俗文化方面，以核心区民居的修复，全面展示江南水弄堂的民俗民风，并充分挖掘“太湖船点”“捏泥人”“剪纸”等街区非物质文化遗产，再现传统经典的民间风俗和艺术。

    为了将运河两岸所有建筑、水体空间和人物活动，以最自然、和谐的方式展现在人们面前，无锡市利用街区内丰富的历史遗存，努力将其打造成一座“活态博物馆”，通过复原、搭建沿河古戏台、古书场，在和平书场等历史建筑内恢复锡剧表演、评弹曲艺等文化项目，重造无锡“戏码头”；通过保护好聚落生活元素、社区文化，开展民俗体验，展现运河人家风情，以动态的、文化的、开放式的展示，形成馆内看历史人文，馆外看活的文物和现存的生活状态。

    正是得益于对历史文脉的珍爱和传承，无锡市南长区这条江南水弄堂，在全国24个省、区、市的300余条参评历史名街中脱颖而出，成功当选第二届“中国历史文化名街”。

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