当大漠孤烟和金戈铁马、浅斟低唱与温柔水乡密切相连的时候，我的脚步在苏州古城的一街一路上悠闲地迈踱着。在人类的发展进程里，城市是承载历史和文化的容器，而我脚下走过的这一街一路，却把苏州这个古城整整2500多年的历史和文化托起。

    那一街一路，姑苏人民亲切地称之为山塘街和平江路。

    它们同处苏州古城的水网之中，河道、小桥、小巷、民居、牌坊、古树、古井等众多古城遗貌尽在这里找到，它们是苏州古城保护最为完好的也是最具苏州特色的两条老街。仿佛江南的所有音符聚集在这儿奏响，作为一个城市的基调，供游人聆听欣赏、供居民生活闲逛、供学者研究参考。无论你身处哪一街的哪一巷，你看桥上的风景、桥上的看你也是风景；小桥流水装饰了你心灵的窗檐，你也装饰了水墨风景那芳古朴的容颜。

    山塘街：闲逛富贵风流之地

    山塘是街，街即为人们贸易和闲逛的地方，始建于唐代白居易任苏州刺史年间。开凿山塘河、修建山塘街，大大便利了灌溉和交通，又是去虎丘名胜的必经之地，迅速成为繁华热闹的市井。这里除了四方商贾云集交易之外，青楼艳女应势而生，所以古时候的山塘街也是著名的花街柳巷。想象当年游船络绎不绝，街上店铺、住家鳞次栉比，来此销魂破金的人比比皆是，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。被誉为晚清最后名妓的“赛金花”就是在此与她的状元丈夫洪昀巧遇，从而成就一段佳话；曹雪芹在《红楼梦》第一回中也把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”；不少民间传说和文艺作品多有提及，如《玉蜻蜓》、《三笑》、《白蛇传》都写到它。到了近现代，山塘街开发又早，可见它从古到今便是热闹繁华之所，是苏州市井的浓缩之地，是江南经贸的开放之地。

    对于这样的一条街道，从诞生至今，从不曾消失过喧嚣和繁闹。所以在我的眼中，她就是那家喻户晓的红尘女子，穿红戴绿，浓妆艳抹，风情万种的呈现在世人面前。不论你喜不喜欢，她一如既往地保持着她的风格和神韵走下去。尽管她的街道也是青石板铺成的，尽管我也踩踏在同样的青石板上，看着眼前的中外游人如织，我走着走着，莫名地升起一种“热闹属于他们，我却与此无关”的悲凉感。

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