圆通寺位于阔家头巷6号，南宋淳熙年间(1174年-1189年)僧人原净始建，原名圆通庵。清光绪中重建，改名圆通寺。朝南三路四进。东路以放生池居中，岸缀黄石假山，五开间水榭临池而筑。中路第二进为硬山顶大殿，面阔三间11.2米，进深12.5米，高6.5米，贡式梁架，前置船棚轩，青石覆盆加鼓墩柱础。第三进是法乳堂，末进为藏经楼，高耸的观音兜山墙颇有特色。

    解放后，圆通寺中路、西路前两进归属沧浪区教育局，曾用作基建仓库和校办厂，2006年10月，由私人出资，在修旧如旧、保持原有风貌的基础上，建造成“苏州圆通美术馆”;第三进法乳堂则被划入网师园，辟为“云窟”别院;末进藏经楼和东路放生池则散为民居，至今仍有70多户人家居住。(档案资料由沧浪区提供)

    阔家头巷6号，与世界文化遗产网师园一墙之隔的地方，有一幢不甚起眼的建筑，坐北朝南两开间，正中悬挂着“苏州圆通美术馆”的绿字匾额，在屋内还有一块匾，黄底黑字，写着“圆通寺”。

    这处沉寂多年的老房子，近来进进出出的人渐渐多起来，馆内的画家工作室、史前玉器藏品，特别是红山文化C形玉龙和玉猪龙，吸引着越来越多业内人士慕名而来，一个小型的文化交流中心正在形成。

    抗战时期曾替图书馆藏书

    圆通寺虽然历史悠久，但不同于名门宅院，所以并没有太多传奇。值得一提的是，著名书法家萧退闇曾在这里住了20年。据有关史料介绍，萧退闇系江苏常熟人，自1931年后定居于葑门内阔家头巷圆通寺内，“比邻僧舍，地在南园，故又取号南园老人”。

    也许正因为它的平凡，抗日战争期间成为保护珍贵图书资料的场所。1937年卢沟桥事变后，当时的苏州图书馆馆长蒋吟秋为保全馆内珍贵的书籍资料，在大部分书籍运往太湖洞庭东山和西山后，还将“藏书库楼下的图书集成40箱，大藏经4箱，计44箱，移储到城南南园圆通寺内，妥善保管”。

    由于它坐落于网师园旁，也有人猜测张大千可能来寺内礼佛。虽然目前尚无明确证据，但张大千曾经削发当过一百多天和尚，而且曾在网师园住过，所以这种猜测也在情理之中。

    古寺残瓦辟出艺术天地

    苏州圆通美术馆馆长高炳鑫与圆通寺结缘纯出偶然。高炳鑫以前在太湖东村有一个鑫龙原创油画廊，但是家住古城区，因为往返两地比较麻烦，再加上喜爱收藏的他有意开个博物馆，所以想在市区找个地儿。得知他有这样的意向，时任沧浪区副区长的郑利江就向他介绍：“我们沧浪区正好有个宅子，在网师园边上，现在是个破仓库，你可以去看看。”

    于是，高炳鑫见到了当时几成危房的圆通寺。寺院非常破败，窗户都没有，房顶上还有好几个窟窿，虽说是仓库，但是无人看管，老屋中仅仅堆放着一点烂木头。不过，高炳鑫却很满意，这里的人文地理环境得天独厚，古城区交通便利不用说，隔壁就是世界遗产网师园，而且圆通寺本身就是座古建筑，曾有名人住过，拥有深厚的文化底蕴，加上平时比较安静，作为美术馆和玉器博物馆比较合适。

    2006年10月，高炳鑫出资180万元，按照修旧如旧的原则，对圆通寺进行修缮，由于没有原图可考，窗户、柱子和布局等都是参考传统苏式建筑样式修复。作为回报，高炳鑫取得了这座控保建筑20年的使用权。2008年10月10日，“苏州圆通美术馆”正式开馆。

    史前玉器辉映老屋

    与曾经的凋敝相比，现在的圆通寺“活”了，当然不仅是整饰一新的外观。以青年油画家朱神光为代表的十几名画家在这里拥有自己的工作室，平日里不时会来此创作交流。而高炳鑫最得意的，是在老房子里新开的一个史前玉器博物馆。他笑言，馆中藏品都是些“老家伙”，最“年轻”的都是春秋战国时期的玉器，包括太湖流域良渚文化时期的玉器、化石百余件，以及辽河流域红山文化、甘肃齐家文化时期的玉器珍品。其中，红山文化C形玉龙，曾在上海世博会上展出过，特别是镇馆之宝“玉猪龙”距今有5000年以上历史，高65厘米，厚14厘米，重约100公斤，呈现猪首龙身形态，十分罕见。

    有了这个场地，高炳鑫办起展览来就方便多了。2010年5月，这里就举办了“华夏古玉龙系列精品展”。64件年代久远、工艺精湛的玉龙一同展出，历史都超过3000年，展品大都是史前玉器研究会成员密藏的珍品。现在，这一古玉艺术品的展示交流平台已小有名气，每年都有数百业内人士慕名从北京、台湾、香港等地前来。

    高炳鑫现在还承担着圆通寺日常的保护修缮任务，平均每年需花费两三万元。对此，他觉得很值得。他说，古建筑的修复其实并不难，有一定的资金技术就可以做到，难的是修复后如何合理地使用;如果文化风格不匹配，则会使得古建筑失去自己特有的魅力。而他自己的方式，则是一次一举两得的尝试。

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