曾经是波斯帝国行宫和灵都的波斯波利斯（今日伊朗的塔赫特贾姆希德），结局悲惨，被亚历山大大帝毁于一旦。遗迹在被废弃多年之后，经发掘，又提供了许多有关阿契美尼德王朝的资料。
“波斯波利斯要比其他城市繁荣富足，但它遭受的厄运也超乎一般！”古希腊历史学家，西西里的狄奥多罗斯，在评述阿契美尼德王朝的这一圣城被毁于公元前330年、即在大流士一世为其奠基200年之后这一史实时，曾作如是说。波斯波利斯的败落，象征着由居鲁士二世大帝及其后继者们所创建的这一起自尼罗河迄于印度河的庞大的波斯帝国的终结。
波斯波利斯未经交战便落入了亚历山大大帝的骑兵部队手中。他们在城里发现了惊人的宝藏：40000塔楞特银子以及同样巨额的财宝，按照希腊历史学家普卢塔克的估计，至少需要10000对骡子加5000匹骆驼才能将它们运走。大流士三世，阿契美尼德王朝的末代皇帝，在古尼尼微遗址附近的高加梅拉战役中惨败于亚历山大之手，之后逃往埃克巴塔那避难。他的武装力量至少暂时不会对征服者构成严重威胁。
那么，亚历山大又为什么要将波斯波利斯夷为平地呢？也向这位年轻皇帝开城投降的巴比伦不是获得赦免了吗？而亚历山大在苏萨没流一滴血就坐上了大流士的宝座……
【一、火与剑】
其实，由于在波斯阿里奥巴尔赞省长指挥下有四万人把守关隘，亚历山大的军队在通过波斯大门时曾不得不苦战一番。后来，在部队穿越平原的行进过程中，他们又目睹了一批800余人的希腊老年战俘，衣衫褴褛，断肢残体，惨不忍睹。他们都只留下了“有用的”躯体，即只留下了为完成他们承担的这一特殊使命所必不可少的那部分躯体。希腊军队于是群情激愤。
主力部队在波斯波利斯与亚历山大会合之后，举行了一次军事会议，会上，这位征服者宣称要把该城洗劫一空，夷为平地。他的副帅之一的帕尔梅尼奥试图予以劝阻，说干吗要把眼下已属于他的东西毁于一旦？而且又何苦冒险，用这种过分的残暴行径去重新点燃当地民众的对抗烈焰？亚历山大否决了他的意见，但允准留下王室建筑。希腊士兵遂得以在城市居民区放肆行凶。《亚历山大传》一书的作者，罗马历史学家昆提乌斯·库尔提乌斯·鲁夫斯曾叙说，波斯首脑们如何穿上他们最漂亮的礼服，宁可从城墙顶端跳下或在各自家里自焚，也不愿落入敌人手中。一群群士兵四出抢掠，切割战俘的喉咙，或因分脏不均而自相残杀。大屠杀延续了好几天。
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