怀新义庄出名门

    旧时的名门望族，有的除了有宅居和家祠外，往往还购置义田建立义庄。义田所产粮食，每年都用于接济族人。义庄的首创者，为北宋范仲淹宗族。如今的范庄前，即为范义庄所在地。怀新义庄建于清同治十二年（1873年），为太原王氏后人所建。太原是王氏发源地之一，始于东周灵王太子晋。其族人于宋室南渡时迁居江南，始祖为抗金名将王皋。其十七世在皋桥定居，为太原王氏皋桥支一世始祖。截止清末，王氏在苏州所建的宗祠义庄不少。比如，位于传芳巷的王氏始祖祠堂，位于潘儒巷的王氏惇裕义庄，位于醋库巷的王氏太原家祠，位于西花桥巷的王氏怀新义庄。

    怀新义庄的王氏，其族人先迁于吴江震泽，后来于道光年间从上海迁入苏州，建立义宅，并订立族规，准备建立义庄，以资助同族贫穷者读书。后因庚申之役（即1860年太平军攻入苏州），未能如愿。同治年间，王氏陆续购置负郭田1250亩后，才由族人王师晋全权负责建造怀新义庄。建造义庄时，忽然从地下挖出一块断碑，碑上恰巧有一个“王”字。王氏族人非常高兴，以为天意。此事曾轰动一时，坊间传为美谈。同治十二年（1873年），怀新义庄建成。

    义庄建成后，在西面设立家祠。义庄每年会同族人进行隆重的公祭活动，并将义田收入资助族人读书。怀新义庄延续了半个多世纪，直至抗日战争爆发后才渐趋衰落。怀新义庄的族规，以“积善”和“读书”为根本，多年来教育并培养出一批事业有成的后人，其中不乏知名人士。著名医家王鸿翥、电脑大王王安等，皆出自怀新义庄王氏。

    现在的怀新义庄，坐北朝南，南连西花桥巷，北接白塔西路，义庄占地约4000平方米，共分五进，位于西花桥巷24、25号，白塔西路39、43号，以及西侧原西花小学的范围内。位于西花桥巷25号的一路，现保存尚好。从备弄进去，有花厅一座，前置一枝香廊，内接鹤颈轩。北面大厅为船厅制式，残存六扇落地长窗。船厅为卷棚顶，东西长11米，南北宽6.26米。该厅现有三户人家居住。令人惊喜的是：在陈姓主人的电脑桌前墙壁上，正好嵌有一方砖碑。碑刻为横式，长102厘米，宽33厘米。这块名为《怀新义庄规条合刻》的砖碑，订立了有关怀新义庄的族规和建造经过。它是研究苏州义庄发展史的重要实物资料。可惜，另一方碑刻已不存。船厅北面，还有一座花厅。它和前面一座花厅构成“南北对照花厅”。该花厅塑云纹脊，正面屋檐下漏雕花卉图案，现为民居。花厅的台基，采用坚固美观的花岗岩条石，仍为当年遗物。义庄内南北两座小庭院尚存。南面一座残存桂花、冬青等花木，另有石笋一枝和太湖石一峰。北面庭院原有假山和池塘，现已不存。花坛残存土堆。所存桂树、腊梅和竹子，疑为后来种植。尚存的部分花岗岩石板铺地，仍为原物。

    白塔西路39号，也属怀新义庄，现挂上“控制保护建筑”的蓝色标牌。朝东三座两层楼的民房，粉墙黛瓦，设有半窗，已在原来基础上翻新。沿街的部分房子，为苏州玉石雕刻厂使用，改建后与原貌大相径庭。义庄内现住有30余户居民，如何更好地保护怀新义庄原貌，有关方面还应该进一步细化管理。

    [附记]

    据陈玉明向笔者介绍：“我于1968年出生于这里，当时义庄和家祠尚未进行改造，家祠部分为“西花小学”，小学有备弄与我们家相通，备弄两端开口于“西花桥巷”和“白塔西路”可以走通。后在文革时发生武斗，居民害怕两派开展巷战，将“白塔西路”的出口封堵。

    我们家的住宅一共五进，有30余户居民，正门是现在的西花桥巷24号，我们由备弄进出，标为25号，实为整个住宅的第四、第五进，中间有一个很大的花园，印象中花园里有各种花草，还有假山和旱船。据说当年花园中假山林立，旱船下有池塘，解放后苏州实行军管，有一个班的解放军暂住在西边王氏家祠内。大概在1954年左右，有小孩在放学后进入花园玩耍，因攀爬假山被压身亡，当时隔壁驻军进行抢救，为了安全将所有假山就地放倒，还将池塘填平以防意外发生。

    我家在义庄第四进，有厢房和厅堂，客厅中有匾额，题为“希范堂”，此匾在文革时被砸。希范堂前有东、西两条长廊，西廊有石碑两方，一为“怀新义庄规条合刻”，另一为富有传奇色彩的“王”字断碑，据说当年建造义庄时在地下挖出的一块断碑，石碑断裂不全，仅存一个“王”字完好，恰是义庄族人的姓氏。

    后来居民私建的违章建筑增多，渐将花园挤占，形成南北两个小园的格局，花园里大部分湖石假山被搬走，用于园林修复和小区景观改造。现在仅剩部分石笋和黄石。

    花园东南部原有一口井，据说开凿于清代早期，义庄建成后在井上加了湖石井栏，据说太平天国时期，太平军攻入苏州，有人投井自杀，井栏也毁于其时，文革期间宣传太平天国是革命运动，百姓都欢迎太平军入城，没有投井事件，并在井上重造了一个石栏。该井水质较好，我们在80年代前都饮用此井水，后因西侧玉石雕刻厂排放废水污染井水，经交涉，玉雕厂为居民安装自来水，此井就被废弃不用，水质逐渐变差，伴有恶臭，到2008年街区改造时，该井被填埋，从此不复存在。”

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