这一时期使用斗拱的建筑，皆以斗拱中拱、枋的断面为模数，用以控制建筑中的结构构件尺寸，《营造法式》称之为用材制度。除了材之外，还有一个辅助模数，称为“契”。“材”是一种双向模数，材的高度为十五份，宽十份，高六份，宽四份，共有八个等级。一座建筑选用某一等材为模数，不仅用这个等级的材的尺寸来作斗拱，而且还以它来确定梁、柱等结构构件的大小。
在以斗拱为节点的中国木构建筑体系中，通过用材的统一而使建筑节点达到标准化。另外，把材分成八个等级具有选择合适的建筑尺度的意义。从建筑群组来看，它可以用选择不同等级的材，来表现建筑群中的主次关系。这对于中国这样一个以伦理性文化为特点的国家，要求在建筑群中个体建筑有不同尺度的配置关系，得到了很好的满足。
３．斗拱
在木构建筑中，以斗拱为梁柱交接的节点，随着使用部位的不同，斗拱的功能有所不同。斗拱可分为若干种不同类型，但就其组合基本形式而言，可分为三大类，即：“卷头造”，以各种斗和拱组合而成；“下昂造”，以各种斗和拱以及“下昂”组合而成；“上昂造”，以各种斗和拱以及“上昂”组合而成。这三种斗拱每种又有“重拱造”与“单拱造”，“偷心造”与“计心造”的差别。
在一般情况下，一幢建筑，用于外檐的斗拱多采用下昂造，用于楼阁上的平座（挑台）之下的多用卷头造或上昂造。
建筑物柱头上的斗拱称为“柱头铺作”，在两组柱头斗拱之间还布置有一朵或两朵斗拱，称为“补间铺作”。这一时期改变了唐代减化补间铺作的作法，用以改善铺作层的受力状况，并将补间铺作增多，这样可减少柱头铺作下昂后尾的剪刀破坏趋势。
在利用斗和拱组合成一朵朵斗拱时，偷心造斗拱只有出跳拱，而无横向拱。计心造斗拱则是出跳拱与横拱并存。偷心造斗拱表现了很强的功能作用——悬挑，而计心造斗拱则利用横拱上的素枋，将各组斗拱连成整体，从而产生了铺作层。这一时期处在从偷心造向计心造的转化阶段。
几种不同时代的斗拱：唐、五代（上）、宋、辽（中）、金、元（下）
几种不同时代的斗拱：唐、五代（上）、宋、辽（中）、金、元（下）
４．建筑平面与立面
这一时期遗存的建筑的平面大多为近方形或长方形，少数有正八边形、十字形、Ｔ字形。在宋画中可以看到更为复杂的建筑平面，如《滕王阁图》、《岳阳楼图》所画的楼阁建筑。建筑立面由屋顶、斗拱、柱子、阶基等部分组成。阶基的高度一般定为五材高，大约为0.8～1.5米范围。建筑中的柱高与总高（除阶基以外）之比，在1:2至1:2.7的范围内。屋顶和斗拱占有相当大的比例，屋顶的总高度取决于房屋进深的大小。这一时期，殿堂型建筑屋顶总高为前后支点间总距离的三分之一左右，厅堂类为四分之一左右。屋顶形式有四阿顶、九脊顶、两坡顶。实际运用中出现了将这几种屋顶组合成更复杂的形式，例如滕王阁、黄鹤楼。就屋顶轮廓来看，它们都是优美而富有弹性的一条条曲线，再加上深远的出檐，配上曲线轮廓的月梁和梭柱，便形成了宋代建筑的纤秀、柔和的风格。
从立面处理上看，建筑的柱子多带有侧脚（柱头向内微微倾斜）和生起（建筑从中央的柱子到角柱逐渐增高）。它们不但可与屋顶的曲线轮廓相协调，而且可产生一种向建筑物中心挤压的力量，使整幢建筑的榫卯结合得更紧密。
建筑立面开间划分，有的各间相等，有的把心间放宽，还有的是各间尺寸不等，心间最宽，而其他各间逐渐递减。但无论哪一种，都要求柱高不超过开间宽度，或相当心间宽度。
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