中国最大连片竹海——湖南耒阳“蔡伦竹海”4日被授予湖南省级水利风景区。记者从当地官方证实，在这片享有“亚洲大竹海”之誉的竹林里发现2.5亿年前古鱼化石，这是中国继浙江长兴发现扁体鱼科鱼类化石后发现的唯一完整的化石记录。

    蔡伦竹海旅游风景区位于湖南耒阳市耒水风光带上游，北起黄泥岗，南至大河滩，东始大义乡，西接公平镇。竹海面积广阔，覆盖200多个大小山头，近15万亩竹林，为中国最大的连片竹海。 

    今年6月，耒阳市竹海办工作人员在一次偶尔的机会中发现蔡伦竹海有鱼化石遗迹。后经中科院古脊椎动物与古人类研究所副研究员徐光辉考证，认为蔡伦竹海内发现的古鱼化石资源中，包括保存完整的扁体鱼类化石，这在湖南省尚属首次发现。

    据了解，“蔡伦竹海古鱼化石”形成于二叠统时期，是继浙江长兴发现扁体鱼科鱼类化石之后发现的唯一完整的化石记录，具有较高的科研价值、收藏价值和经济价值。这些鱼类化石的发现对于研究扁体鱼科的系统演化关系、生物地理和生态环境有着重要意义。目前耒阳已与中科院古脊椎动物与古人类研究所签订了考察协议，期待在蔡伦竹海有更多有价值的新发现。

    除考古价值外，蔡伦竹海还有大河滩古街、蔡伦古法造纸作坊、紫霞禅祠、湘南游击队等历史人文景观，并有大理石、水晶石宝藏。

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