东都洛阳是中国历史上唯一的女皇帝武则天登基的地方。她执政的15年，几乎都是在这座城市度过。武则天当政时期所建的明堂、天堂，是东都洛阳宫城内最高大的两个建筑，它们一改皇宫中轴线主殿为单层的传统，使洛阳宫城殿宇的立体轮廓和风貌气势显得更加辉煌壮丽。

    唐朝崇尚佛教，武则天时期尤甚——她还捐出自己的两万贯脂粉钱，用于奉先寺卢舍那大佛造像工程。那么，天堂是一座什么样的建筑呢？

    天堂是宫城内的一座重要宫殿，是武则天的礼佛堂。

    文献记载：“初，明堂既成，太后命僧薛怀义作夹纻大像，其小指中犹容数十人，于明堂北构天堂以贮之。堂始构，为风所摧，更构之，日役万人，采木江岭，数年之间，所费以万亿计，府藏为之耗竭。”

    天堂有多高？《资治通鉴》中给出了相对具体的描述：即天堂高五层，且第三层已经高于明堂。现有文献认为明堂的高度在90米左右，以此计算，天堂的高度至少应该在150米以上。

    天堂内的佛像有多高？天堂内的佛像啥造型？史料没作具体描述。但据“其小指中犹容数十人”，我们可以想象这尊佛像的高度非同寻常，估计至少是龙门卢舍那大佛的好几倍吧。

    遗憾的是，公元695年，失宠的薛怀义放了一把火，将这座能与如今摩天大楼比肩的巍峨建筑付之一炬，从建成到烧毁，它的寿命仅有可怜的7年。

    天堂的遗址在哪里？它就在明堂遗址西北方向约150米处。1977年，为配合城市基本建设，当时的洛阳博物馆（后分为洛阳博物馆、洛阳古代艺术馆和洛阳市文物工作队3家）在定鼎路以东、唐宫路以南的区域考古发掘时，发现了一处大型圆形建筑基础遗址。该建筑基础直径11米，青石垒砌，里外两圈。所用青石厚度在1米左右，长1米～2米不等，宽0.7米左右。

    考古工作人员随后在其周边还发现了多处从隋末到宋代不同时期的宫殿建筑基址以及以圆形建筑遗址为中心的多层圆形柱网。看看这些，我们不难想象当年矗立于此处的建筑有多么宏伟。

    “新天堂”将会是啥模样？

    这是一座仿唐代建筑风格、外形如塔的保护展示性建筑

    为了配合天堂遗址保护展示工程，文物部门对整个天堂遗址区进行了考古发掘。考古发掘显示，天堂遗址地下夯土基础部分的直径有近70米。 

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