68岁的李振远老人管着天坛大门的钥匙，平时天坛遗址的铁门总是锁着，想进去参观必须要请老人来开门。进得门去，站在天坛脚下，才发现它远比照片上看到的高大雄伟，四层高台层层叠上去，对面的第一层台体有两米多高，一道宽阔的阶梯直通上顶，仿佛一条天梯，这便是“陛”，西安天坛共有12陛，将整个坛体分为12个扇形，唐代文献中称12陛为“十二辰”，即子、丑、寅、卯等，暗指天上的十二个方位，其中正南方向的“午陛”最宽最长，是皇帝登坛的阶道。踩着天子们曾踏过的台阶步步登坛，也能体验一把当年皇帝的感觉，隋文帝杨坚、唐太宗李世民、女皇武则天、玄宗李隆基这些有名的皇帝，都曾走过这条台阶呢。

    天坛与天子的那些事儿

    站在圜丘之顶，视野开阔，仰望苍穹如盖。一千多年的唐代，以天坛为中心，方圆150米左右以内都不允许有任何建筑存在。皇帝站在坛顶，长安城和关中沃野就在眼底，而他站在这里，为国家的康泰祭天祈福，他面前是“昊天上帝”的牌位，手中捧着为上天献纳的玉璧，此刻，天坛的每一阶上都站着礼部的官员，祭祀与他们位置相对应的28星宿，“天坛以外应该有三道环形的矮墙，将天坛层层围住，祭天时，除了皇帝和一些重要的大臣外，其他人等都是不能进入最里面一道墙，礼乐队、外国使节等都在内墙的外面。”何岁利先生说。

    作为“天子”的皇帝，当然极为重视祭天，所以每年都要来天坛，祭天的日子要选好，“冬至”是白天时间最短的一日，又是“三阳开泰”——白天时间逐渐加长的开始。每年的冬至就是国家盛大的祭天日，皇帝必须亲自完成这一艰苦而神圣的任务。祭前七日，皇帝与参加祭祀的官员便要开始沐浴斋戒，洁身静心，同时，司礼官还要安排好一系列繁琐的准备工作，等到冬至日那天，皇帝天不亮就要起床，从远在长安城北的寝宫往南郊的天坛赶。皇帝出行排场很大，颇为壮观，一行人马浩浩荡荡，沿着朱雀大街往南出明德门，再向东拐，就来到了天坛，这一路实在算不得短，皇帝的车马大概要走两个小时才能到达。等到鼓乐、大臣，以及所有相关人员都各就各位了，祭天仪式便正式开始。于是，皇帝按照司礼大臣的指引登坛、献礼、退坛、再登坛……如此经过一个复杂的祭天过程。期间，献给昊天的牺牲、玉帛等祭品要在天坛东南方向的燎坛内焚烧，烟火升腾达上天，使天帝及诸神闻到气味，享用祭品。唐代，除了冬至祭天外，正月上辛祈谷、孟夏雩祀，都在圜丘举行。

    如今，我们已不可能感受到一千多年前祭天的那种隆重和庄严，曾经高大雄伟的天坛现在被淹没在一片高楼中，坛下北边的一块地方被开辟成了菜地，西边的陛阶也被削掉了一截，坛上长了些荒草和苔藓。天坛的东边，是瓦胡同村的西边缘，村民王小琴从小就知道那个“荒坡子”是天坛，十年前发掘时考古队员们还在她家住过，“(天坛)现在比以前好看多了。”她说。如今，西安天坛已被列入丝绸之路申报世界文化遗产的预备名单中，西安市文物局和雁塔区正在联手酝酿对天坛周围的环境进行整治，不久的将来，希望天坛会以一个崭新的面貌向游人开放。

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