在峨眉山下，岷江、青衣江、大渡河三江汇流处，有一座山叫凌云山。在陡峭的山岩上，有一尊高二十多丈、宽七丈二尺的石刻弥勒大佛。大佛依岩端坐，俯视三江，头在山顶，脚踏江边，造型雄伟，姿态端庄，旁边是有名的大佛寺。

    凡是到过峨眉山游览的人，都不会忘记到凌云山去瞻仰大佛，惊叹大佛的雄伟，同时也述说着大佛的优美传说。

    唐朝初年，凌云山上有一座凌云寺，凌云寺里有一个老和尚叫海通。当时凌云山下，岷江、青衣江、大渡河三江汇流处，水深流急，波涌浪翻，经常吞没行船，危害百姓。

    有一天，海通和尚站在山岩上，观望三江水势。远远望见一只大船在江水中颠簸，时而被抛上浪尖，时而被巨浪吞没，那湍急的水流似干军万马，直向壁立千仞的凌云山岩冲来。快到山岩时，只见水中忽然卷起一道巨浪，向木船劈头盖脑打去，顿时把木船卷得无影无踪。海通和尚眼看船毁人亡，心中十分不忍。他想，三江水势这样猖獗，水中必有水怪。要是在这岩石上刻造佛像，借着菩萨的法力，定能降服水怪，使来往船只不再受害。于是他请了两个有名的石匠来商量刻像的事。这两个石匠一个叫石诚，一个叫石虚。老和尚对他们说：“我准备在这凌云山岩上刻造佛像，请你们来商量商量。”

    石虚一听要在岩石上刻石像，心里很高兴。他想，这凌云山十分秀丽，凌云亭非常宏伟，每年来这儿朝山拜佛的人很多，我若在山岩上刻出各种造型的佛像来，我的本事岂不一下就会传扬开来！那样以后请我刻像的人也就会愈来愈多了。想到这里，他就说：“三江水怪十分凶狠，我看只有造千尊佛象才能把它镇住。”

    这时，老和尚见石诚在旁边一言不发，就问他：“石诚师傅，你也说说吧！”石诚不慌不忙地说：“我看，要刻就刻一尊象这山岩一样高大的佛像吧。”

    石虚一听忙摇头说：“山岩这样高，石头这样硬，你这尊佛像不知要刻到哪年哪月？”石诚说：“这岩石硬就更能经受风吹雨打，佛像大才能镇住三江妖魔。”老和尚见二人争执不下，就说：“你们两人不要再争了，干脆一个刻大佛，一个刻千佛吧！”说罢，海通和尚就出外化缘去了。

    从此，石诚石虚二人就各自选岩构图，雕凿佛像。石虚选了那最显眼，石头又不太坚硬的沿江的一片红砂岩，开始雕凿起来。他刻了释迦牟尼得道成佛，又刻南海观音慈航普渡；刻了十八罗汉降龙伏虎，又刻普贤菩萨指点迷途。只听凿子响，只见石片飞，他刻了一尊又一尊。刻了两年，眼看快刻完了。而石诚呢，却选了一片又高又硬的大石岩。他和徒弟们在石岩上搭上架子，攀着岩石，开始雕凿大佛。石虚的千尊佛像刻成了；而石诚的大佛连一只脚还没有刻完。石虚讥讽地说：“我两年刻了千尊佛，你两年还没有刻完大佛一只脚。”石诚毫不气馁地说：“你千尊佛，万尊佛，当不到我大佛一只脚。”说完又继续雕凿大佛。

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