世界级的摩崖石刻大佛

一谈到摩崖石刻大佛，人们就会想到享誉海内外的四川乐山大佛。2001年3月，塔利班政权在阿富汗的一场“灭佛”事件，使长久以来被西方公认为“世界第一大佛”的阿富汗“巴米扬大佛”毁于一旦。毋庸置疑，这两处摩崖石刻大佛在世界历史文化遗产中都有其独特的地位和影响。然而，在中国山西太原还有一尊世界级的摩崖石刻大佛——中国蒙山大佛(即西山大佛)，至今鲜为世人所知！

    蒙山大佛位于山西省太原市西南约20公里处，属太原市晋源区管辖。蒙山大佛始凿于北齐高洋帝天保二年(551)，距今已有1400多年，其开凿时间比四川乐山大佛早162年，可谓历史久远；蒙山大佛凿刻时，“夜则以火照作，寒则以汤为泥”，费时25载，佛像高63米，比以往西方所说“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高10米，可谓规模宏伟，堪称天下第一佛。

    从佛教文化来说，东汉明帝永平十一年(68)便开始在此建立寺院。南北朝隋唐时期，净土宗始祖昙鸾、高僧慧瓒、以及净土宗开宗三祖师之一的道绰等一代高僧，都曾在此弘扬佛法。在那很长一段时期，晋阳地区高僧云集，是中国北方重要的佛教文化中心。而蒙山大佛所在的开化寺，则是其中香火最盛的寺庙之一。在海外，特别是日本、韩国及东南亚佛教界，都将蒙山大佛称为“交城蒙山大佛”，因为位于山西省交城县的玄中寺就是佛教净土宗心目中公认的祖庭。其实，佛教净土宗的早期道场就在蒙山大佛所在的开化寺，因为年代久远，才有了海外佛教界所称的“交城蒙山大佛”之误说。而日本佛教界更是推崇蒙山大佛，认为其历史悠久居中国佛像之首。

    大佛所在的寺院，原是东魏所建的大庄严寺。北齐天保二年(551年)，北齐文宣帝高洋赐名“开化”，又称“开化寺”，并依山凿寺后大岩为大佛和建造上、下二寺。大佛经过五个皇帝，历时25年终于凿成。隋文帝仁寿初年(602)，建起了庇盖大佛的大佛阁，改称“净明”寺。传说，隋末李渊做太原留守时，参拜蒙山大佛的当晚梦见“化佛满空，毫光数丈”，以为祥瑞，从而坚定了起兵反隋的决心。李渊当皇帝后的唐武德三年(620)，复名“开化寺”。显庆五年(660)，唐高宗李治携皇后武则天巡幸并州，瞻仰开化寺及大佛，“礼敬瞻睹，嗟叹希奇，大舍珍宝财物衣服”，并令并州官长“速庄严备饰圣容”，“开拓龛前地，务令宽广”。武则天和李治回到京城长安后，用了两年时间，由皇帝内宫特制袈裟两件，派专使驰快马飞送并州，给大佛披上袈裟。袈裟上装饰的金银珠宝大放异彩，“放五色光，流照崖岩，洞烛山川”，“道俗瞻睹数千万众”，轰动天下。唐武宗灭佛时，大阁虽然失修破败，但大佛未损。晚唐乾宁二年(895)，晋王李克用竭河东之力，五年用工三十万，重修大佛阁。五代后晋开运二年(945)，北平王刘知远留守晋阳，再次重修佛阁。这次重修的庄严阁，高五层，每层十三楹，二十六间，共一百三十间，将二百尺高的大佛庇盖于内，可见阁之大。一时蒙山大佛在皇家眼中形同国庙，在百姓眼中至灵至宝，倍受尊崇。其社会和历史地位可见一斑。这令中国蒙山大佛在相当长的一段历史时期内，显得尤为光鲜灵异！

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