“走马仓前观走马，泛船浦内看番船。”在这句福州谚语中，“仓前”指的是福州的仓前山，“泛船浦”是指福州中洲岛附近的区域，明清时期，仓前山和泛船浦一带都是外国人聚居活动的地方。

　　因仓前山南面，原来是清政府划给外国人的跑马场，故流传下了“观走马”的说法。而“泛船浦内看番船”则源于，明弘治年间，督舶太监将福州的中洲岛无偿割让给外国人开辟新港，以便停泊番船，“番船浦”因此得名。由于“番”和“泛”谐音，后来就改称“泛船浦”。

　　泛船浦有座闻名遐迩的教堂，叫作泛船浦天主堂。泛船浦天主堂是现存福建最大的教堂，享有“江南第一堂”的美誉。

　　泛船浦教堂位于泛船浦新民街北、海关巷东，为钢筋水泥砖木混合结构。教堂堂身呈十字形，长逾六十米，宽逾十九米，面积为一千三百多平方米，可容纳二千余人。在建筑样式上，泛船浦教堂采用了哥特式风格，利用十字拱、飞券以及修长的立柱作支撑，使整个建筑给人以上升的动感。雄伟的外观和内部宽阔空间，再结合镶着彩色玻璃的长窗，使教堂内产生一种浓厚的宗教气氛。

　　最具标志性的是教堂的钟楼。钟楼高二十米，顶上树立着三米多高的十字架。一个在泛船浦教堂附近住了几十年的老教徒回忆，钟楼上的大钟敲响时，浑厚的钟声久久回荡，十里开外都可听见。

　　泛船浦教堂代表的一个时代，一个天主教在中国大规模传播的时代。那时，闽海关设于番船浦后，新开张的洋行大多跟着选址番船浦，连原来散布闽江两岸的老洋行也渐次把行屋迁移到此地。很快地，番船浦一带就形成了一个繁华的新街区，这个街区与稍后开发的天安山西洋居住文化区、山下大桥南传统街区共同构成了今天的福州仓山区。

　　福州考古队队长林果告诉记者，鸦片战争后，福州被辟为通商口岸之一，传教士接踵而来。一八六八年，福建教区主教李宏治在泛船浦建起了一座新的教堂，这就是泛船浦教堂的前身。一九三二年，泛船浦教堂进行了一次扩建，才形成了今天我们所看到的，坐落于闽江畔的泛船浦教堂。

　　近年来，随着福州大举开发南江滨，一些老而无用的建筑终于倒下了，离泛船埔天主堂不远的闽海关大楼已成为躺在建筑科学院仓库里的碎石瓦砾，而古老的泛船埔天主堂依然在原处站着，只是被拆了几幢附楼，面积缩小了许多。

　　今日的泛船埔天主堂不仅仅是一个庄严的宗教场所，也成为一段历史记忆的载体，一件精美的建筑艺术品，甚至是福州的标志性建筑之一。它见证了这片土地的兴衰变迁，还将继续见证这座古城的旧貌换新颜。