保圣寺

    保圣寺是江南一座著名的千年古刹，寺内古物馆里的塑壁罗汉相传是唐代塑圣杨惠之的作品。保圣寺原名保圣教寺，始建于梁天监二年（公元503年），距今已有1500多年的历史。梁武帝萧衍笃信佛教，一做皇帝就大兴寺庙。保圣教寺即是“南朝四百八十寺”之一。保圣寺历代兴废，最盛时，殿宇5000多间，僧众千人，范围几达半个镇。及至明代成化年间，寺内仍有200多间建筑，保持了一流寺庙的格局，号称江南四大寺院之一。寺内现存建筑有二山门、天王殿、古物馆等。

    现在的保圣寺山门是按乾隆年间的原貌重修起来的。走进二山门，但见天王殿气宇轩昂，单檐歇山式屋顶，戗角起翘采用立脚飞檐式，显示江南佛殿式风格。殿内可看到有明代建筑特点的昂嘴斗拱结构。据古建长专家陈从周考证，这座天王殿是明代崇祯年间在宋代殿基上重建起来的。梁式为前后三步梁，上加驼峰。柱础为覆盆式石础，刻有“压地隐出神童牡丹花”图案，这是北宋大中祥符年间的遗物。殿内原有高大的四天王（即四大金刚）泥塑，抗战期间毁于侵华日军之手。现殿内展览当地出土文物。

    天王殿北行，即是庭院。院内有两大件文物，一是青石经幢，二是铁钟。青石经幢立于西侧，它的全称叫“尊胜陀罗尼经咒石幢”。经幢是唐代创始的一种佛教石刻，由盖、柱、座组成，柱上刻佛像、佛名或经咒。保圣寺原有唐宋经幢各一，现只存下这一座和另一座的一块八角形刻经石了。保圣寺的经幢，系唐大中八年（公元854年）建，南宋绍兴十五年（公元1145年）重立，刻有陀罗尼经咒，由于年代久远，不少字迹已无法辨认。细看起来，这座经幢是由多块石柱堆建而成，每块石柱上面都有盘盖，盘盖大于柱经，起着承上启下的作用，同时也有遮雨和装饰作用。这座经幢共分为七层。这座尊胜陀罗尼经咒石幢，无论其年代还是艺术价值，都是一件不可多得的珍品。铁钟，既是佛寺的镇山之宝，也是佛寺的历史见证。保圣寺的这座寺钟，铸于明末清初，已经有三百多年的历史。钟上铭文是“风调雨顺”、“五谷丰登”等吉言。佛经上有“闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生”的说法，鼓钟也是行善的一种壮举。

    庭院之北，就是在大雄宝殿原址上建立起来的古物馆，内有世界闻名的“塑壁罗汉”。据《吴郡甫里志》记载，原来的大雄宝殿建于公元1013年，殿内供奉释加牟尼佛像，旁列罗汉十八尊，为圣手杨惠之所摹。杨惠之（713-741年），吴县人氏，唐开元年间，他与吴道子一起学苏州画家张僧繇的笔法，后专功泥塑，当时有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”的美谈。杨惠之在南北各地寺院制作过许多塑像，但由于泥塑作品不像石刻铜雕那样经久，因此其真迹很难保存下来。1918年夏天，史学家顾颉刚应叶圣陶等人之邀来游保圣寺，在大雄宝殿里见到这出自唐代圣手的作品时，不禁为之惊愕倾倒，兴奋之情难于言表，但当时大雄宝殿已由于年久失修，岌岌可危，十八尊罗汉塑像随时有被毁的危险，于是就在报刊上将这堂久不为人注意的罗汉公布于众，呼吁抢救，但当时的政府未能立即采取措施。

    1928年，大殿半边坠塌，半数罗汉被毁，造成了不可挽回的损失，过后，经蔡元培、马叙伦、叶楚伧、顾颉刚等先生的呼吁，公私合力集资倡修，1932年，由建筑专家范文照设计，建造了这座中西合璧式的罗汉堂，并由雕塑家江小鹣、滑田友等把这幸存的九尊罗汉塑像放在这个位置，现馆内罗汉塑像虽仅存一半，且还有残缺，但仍不失为古典艺术上的瑰宝。1961年，保圣寺罗汉塑像被列为全国首批重点文物保护单位之一。

    于角直镇西市，寺内有九尊罗汉塑像，是全国重点文物保护单位。这组罗汉塑像相传是唐杨惠之所塑，但根据造像风格判断，为北宋遗物。

    保圣寺是江苏古老的寺院。据《吴郡甫里志》载，寺创建于梁天监二年(503)，历代重修。寺内原有罗汉塑像十八尊，1928年罗汉殿半壁倒塌，仅存九尊。嗣后，由蔡元培、马叙伦、顾颉刚、叶楚伦、陈万里等先生多方奔走呼吁，募集资金，并组织了角直唐塑委员会，督办工程，由范文照设计，建古物馆。并由江小鹣、滑田友复原了塑壁，九尊罗汉塑像得以保存至今。

    古物馆为现存的九尊罗汉，与塑壁置于馆内后壁。塑壁面阔9.5米，通高5.7米，进深1.45米。下置须弥座，高2米。塑壁以云山、海水、洞窟构成九尊罗汉塑像错落有致地分布其间。塑像均为坐相，比例适中，神态各异，具有极高的塑造技巧。

    古物馆前有天王殿。据陈从周考证，系明崇祯二年(1629)至四年(1631)在宋代殿址上重建的。清咸丰、同治年间均有修葺。天王殿，单檐歇山式，澈上明造。正脊饰鸱尾吻兽，两山收进一步架。翼角起翘，檐柱有“侧脚”。柱础覆盆形，上刻“压地隐出神童牡丹花”，系宋代旧物。明间梁架施中柱，中柱上置圆形栌斗。前后作三步梁，二步梁卜承雀替，上施驼峰，置栌斗、令拱。斗拱用“四铺作插昂造”，昂下施“华头子”，厢拱上托挑檐方直接承椽。明次间各置斗拱。角科尚存“下昂”做法，颇具特点。

    寺内经幢系唐大中八年(854)建，南宋绍兴十五年(1145)重立，青石质，通高5.15米。经幢下为基石，其上为束腰式须弥座，束腰八面镌壶门，壶门内刻佛像，神态自若。幢身八边柱形，刻尊胜陀罗尼经。幢身共十级，有华盖、联珠、莲瓣、束腰、腰檐、八角攒尖盖等，以飞天、云头纹圆盖结顶。幢身分级比例适度、造型端庄秀美，具有极高的文物价值。