公元688年春，武后排斥众议，拆除东都洛阳宫的正殿乾元殿（即隋之乾阳殿），在其地建明堂。明堂建在台基上，方300尺（88米），高294尺（86米），三层。下层为平面正方形，中层为十二边形，上层为二十四边形。中、上层均为圆顶，上层顶上立铁凤，高一丈（2.94米）。以后又在明堂之北隋大业殿处建高五层的天堂，以贮巨大的佛像。明堂、天堂是唐代所建最高大的木构建筑，充分显示了唐代极盛期建筑的高度水平。明堂、天堂的建造，一改宫中主殿为单层的传统，极大地改变了洛阳宫的面貌和立体轮廓，是唐代宫殿建设上的大事。

唐洛阳宫明堂复原图