三、苏州古建外敛而内张

    这一方面和吴地文化内敛、谦和的秉性有关，同时，往往在苏州建宅第的主人大都是官场退隐或罢贬之士，如建拙政园的王世祯、建沧浪亭的苏舜钦等等。官场的险恶使他们看名利淡如浮云，归隐身退，与世无争，又不太甘心隐匿山野湖滨，就大隐隐于市，在苏州古城内不起眼的小巷内，用一堵高墙与外界隔绝。大门不显山露水，外表上与普通民居没什么区别，而进得大厅，却三路、五路，五进、七进，规模恢弘，雕梁画栋，花园假山，曲桥池塘。园主在自己的宅第内怡然自得，琴、棋、书、画，高朋满座，天伦之乐。封建等级分明，仍然享受着神仙般的生活。这和北方气宇轩昂的外表有根本区别。久而久之，明清以来的古建筑宅第都效仿之，形成了苏州古建筑外敛而内张的风格。

    四、苏州古建筑是艺术的宝库

    苏州历史上不但是文人荟翠，主人本身都有深厚的文化艺术修养，还有朋友的参与，（就像现在的方案论证）更有众多悟性很好的匠师（带班的）能够对园主的意图心领神会，艺术地再现。而还有一大批能工巧匠，不光在建筑形式上，建造出各式各样的厅堂，如门厅、轿厅、花厅、纱帽厅、楼厅等。光厅堂前的轩的名称又有船篷轩、鹤颈轩、茶壶轩、一枝香轩等，而屋脊根据主人的身份等级，有低到高的有：甘庶脊、雌毛脊、纵头脊、哺鸡脊、哺龙脊。而至于苏派建筑装饰的砖雕、木雕、石雕艺术更是层出不穷，绚丽多彩。最突出的是宅第进门内精致的砖雕门楼和花格门窗，构成了苏州古建具有象征意义的艺术特色。

    五、苏州古建蕴藏着中华民族传统和吴地文化深厚的底蕴。

    在苏州古建宅第内的砖雕门楼上，如题有“厚德载道”、“藻耀高翔”，在厅堂的匾额上，“仁本堂”、“怀厚堂”等，以及抱对、花格长窗上的图案，都寄寓着主人的理想追求、兴趣爱好。一类是祈福之作，一类是遣兴之作，还有一类是劝喻之作，以及隐居思想和宗教禅宗思想等等，反映了宅主本人以及对家族、对子孙的规范和引导，以形成家风。

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