太和殿

    太和殿，明初建时叫“奉天殿”，嘉靖年间改叫“皇极殿”，现在的名字是清顺治二年改的。就是民间所说的“金銮殿”。是整个紫禁城，乃至整个北京城最重要的建筑。

    其面阔十一间（63.96米）明初建时是九间、周围廊，进深五间（37.17米），大殿共立72根楠木大柱（明代）无抽减，清康熙八年和三十四年重建用的是松木，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，双龙和玺大点金彩画。大殿通高37.44米，是我国现存最大的木构建筑。

    殿内正间是六根鎏金盘龙大柱，屋顶正中是鎏金盘龙藻井，中间的龙口中衔着倒垂的园球轩辕宝镜，表示坐在它下面的皇帝是正统的，不然它就下落砸死他。殿内正中是高2米的楠木雕龙地平床，前出三阶，上面是象征皇权的鎏金宝座（明代遗物），后是七扇的鎏金雕龙屏风，上悬乾隆皇帝御笔“建极绥献”的黑字黄地的匾额。地面是苏州制造的“敲之有声，断之无痕”的‘金砖’。现在的地平床的位置不是明清时的位置，是袁世凯把它向后移动到了现在的位置，以为他怕轩辕球落下把他砸死（传说）。

    太和殿是明清举行重大典礼的地方，如皇帝登极、帝后大婚、元旦庆典、皇帝万寿、命将出征和乾隆54年以前的殿试等，都要在这举行典礼。殿前是三层汉白玉石台基的月台，月台下是30000余平方米的广场。举行大典时，要陈设各色仪仗和规模庞大的象队和马队。真是巍巍壮观。