村民建房挖出明代锌锭

    早在明代中晚期，丰都的先民们就运用自己的方式，开始冶炼有色金属———锌。市文物考古所专家经过长达3年的考古研究，昨天首次揭开了丰都冶锌遗址群的神秘面纱。专家表示，丰都明代冶锌遗址群的发现，不仅对我国，甚至对世界科技发展史都具有重要意义。据悉，丰都冶锌遗址群是我国考古发现的最早的冶锌遗址群。

    十块锌锭引出重大发现

    据考古所专家介绍，丰都冶锌遗址群的发现，源于1984年在丰都庙背后村发现的十余块锌锭。丰都县地处四川盆地边缘，长江由西向东横贯县境，沿江两岸分布着大小不等的黄土台地。1984年，庙背后村一村民修建房屋时，在泥土里挖出了十余锭金属。经有关单位分析，确认这些金属为锌。目前，其中的一块锌锭仍然保存在丰都县文管所内。

    10年之后的1994年，为配合三峡水库淹没区地下文物保护工作，四川省文物考古研究所对这里进行了小面积试掘，在试掘中，考古队员们又发现了冶炼罐、炉渣、炉灰等遗物，并确定它们为冶炼堆积物。

    2003年，河南省文物考古研究所对庙背后村进行正式发掘。出土物经北京大学、北京科技大学检测后，专家一致确认，庙背后村就是一处冶锌遗址所在地。而庙背后村也因此成为了三峡地区首次发现冶锌遗址的地方。

    丰都冶锌遗址群意义大

    2004年4月，河南省文物考古研究所以文物普查结果为线索，对丰都县境内滨江地域进行了实地徒步调查。最终，专家们累计确认冶锌遗址达17处！

    2004年9月至2005年1月，为弄清单个冶锌遗址的布局、冶炼炉的形制结构和冶锌工艺流程，以及年代等问题，市文物考古所又对丰都秦家院子、袁家岩、石地坝和九道拐等4处遗址进行了较大规模的发掘，共清理出冶炼炉16座，同时还出土了大量冶炼遗物。

    通过这一系列的考古发掘工作，专家们初步认定：丰都县境内有着明代中晚期分布密集、规模巨大的冶锌遗址群。

    中华先民的科技贡献

    据专家们介绍，有色金属锌的发明和使用，对人类的生产、生活产生了重要影响。

    有资料表明，印度可能于公元8世纪就掌握了冶锌术。而与印度毗邻的我国，在古代却创造出了不同于印度的坩埚冶锌方法，并且这一方法后来传到了西方，是我国古代先民对世界科技发展的重大贡献。

    成书于明代晚期的生产百科全书《天工开物》中，就记载着倭铅（即锌）的冶炼方法，不过一些关键技术环节没提及。

    专家复原先民冶锌过程

    根据考古发掘时发现的遗物，专家们复原了丰都明代先民们冶锌的全过程。

    先民首先将脱硫后的氧化锌矿砂、媒介物按一定比例盛入反应罐内，从罐肩部上接冷凝室，再加盖密封。

    随后，将反应罐放于炉栅内，用泥加固，在四周放置煤饼，最后在炉栅内放入柴薪、木炭等。当炉内温度达到一定时候，反应罐内的锌矿与煤发生化学反应，还原出气态锌，锌蒸汽通过冷凝窝的小孔上升至冷凝区冷却、冷凝窝盛接液态单质锌。最后待液态单质锌冷却后打破反应罐，取出锌块。