考古学家在新疆发现故城遗址50多座、佛教石窟83个

    新疆古称西域，地处丝绸之路要冲，是东西方文明交汇之地，现存4000余处古代文物遗迹，其中最典型的当数故城和佛窟。

    新疆已发现的故城遗址有50多座，多是西汉至明代西域地方政权的治所和军事城堡，最著名的包括交河故城、高昌故城及楼兰故城等。交河故城位于吐鲁番市以西，是古西域“城郭诸国”之一——车师前国的都城，经过高昌王国、唐代西州、高昌回鹘王国几个时期的不断扩建，规模逐渐宏大。至14世纪中叶，故城毁于战火。

    同样位于吐鲁番市的高昌故城曾是吐鲁番地域的政治、经济、文化中心，于元朝毁于战火，至今高耸的城墙依然气势雄伟，深陷的护城河轮廓犹存。

    楼兰故城位于罗布泊西北岸，始建于公元前2-3世纪，灭于公元前77年。由于自然和人为的诸多原因，这座古城被废弃后湮没于“雅丹”荒漠中1000余年。小河遗址是古楼兰文明的重要组成部分，由瑞典考古学家贝格曼于1934年发现。2000年-2004年，考古工作者数度进入罗布沙漠，并在今年3月结束对小河墓地的田野发掘，初步取得研究成果。小河遗址考古项目已入选中国“2004十大考古发现”。

    新疆文物古迹中另具代表性特征的是佛教石窟。位于拜城县的克孜尔千佛洞与敦煌莫高窟、大同云冈石窟、河南龙门石窟并称为中国四大石窟，是龟兹石窟的典型代表。克孜尔千佛洞始凿于公元3世纪末至4世纪初，早于敦煌莫高窟300年，共有各种不同功用的洞窟251个，遗存壁画约1万平方米。

    回鹘高昌王国时期改扩建的柏孜克里克千佛洞位于吐鲁番市，是回鹘佛教艺术中最重要、数量最多、保存最完整、最具代表性的艺术宝库。现存洞窟83个，保存壁画面积1200平方米，始凿于公元6-14世纪。